Njegova oblačila so nosile priznane slogovne ikone Grace Kelly, Ava Gardner, Audrey Hepburn in Jacqueline Kennedy. Priznan za "kralja mode", je bil Balenciaga eden redkih oblikovalcev, ki ni samo ustvarjal, temveč tudi šival in krojil ter ustvaril ne samo obleko, temveč umetniško delo.
Biografija in kariera.
Cristobal Balenciaga se je rodil v Getariji, ribiškem mestecu v baskijski provinci Gipuzkoa 21. januarja 1895. Njegova mati je bila po smrti očeta prisiljena sam vzdrževati družino in delala kot šivilja. Mali Cristobal je rad preživljal čas in gledal svoje delo.
Ko je bil najstnik, se je na obali mesta naselila bogata družina markizov de Casa Torra. Cristobal je obiskal njihovo vilo in se igral z hlapčevimi otroki. Fant je Marquise večkrat svetoval o stilu in enkrat ustvaril kopijo ene od njenih kostumov Drecoll. Od tega časa ga je markiza, prepričana v sijajno prihodnost nadarjenega fanta, prevzela nad njim. Poslala ga je na študij v Madrid, kjer se je naučil pravilno oblikovati oblačila. Leta 1909 se je z njeno pomočjo odpravil v Pariz, kjer je študiral modo na primerih modnih hiš Doucet, Worth, Drecoll.
Vrnitev v Španijo je Balenciaga leta 1919 v San Sebastianu odprl svoj prvi butik, ki ga je financiral njegov pokrovitelj. Njegova kariera v Španiji je bila zelo uspešna, med njegovimi strankami so bili člani kraljeve družine in drugi aristokrati. Kasneje je odprl trgovine v Madridu in Barceloni. Vendar se je z izbruhom španske državljanske vojne preselil v Francijo, kjer je avgusta 1937 odprl butik Maison de Couture na Avenue George V.
Leta 1938 je zasnoval kroj oblek, ki so po besedah Harperjevega Bazarrja sedele na figuri "kot mokra rokavica na roki" in postale podpisni slog pletenih draped oblek v 40. letih. Prav tako je zavrnil krila, katerih volumen so ustvarili obročki, dajal je prednost krinolinom in spodnjim krilom.
Leta 1945 je ustvaril kolekcijo oblek s širokimi ravnimi rameni in ozkim pasom.
Leta 1947 se je začela njegova prva parfumska linija "Le Dix", katere ime je prikazovalo številko hiše, v kateri se nahaja butik Balenciaga.
Njen polni potencial pa se je razkril po vojni. Leta 1951 je naredil modno revolucijo s spremembo tradicionalne silhuete ženske obleke, razširil linijo ramen in odstranil linijo pasu. Leta 1955 je razvil oblikovanje obleke tunike, leta 1957 pa je bila objavljena revolucionarna linija oblačil Empire, ki vsebuje kopije oblek z visokim pasom in plašč la kimono. V istih letih je razvil tudi slog oblačil z visokimi ovratniki, oblačilno torbo in oblačila z rokavi tri četrtine - da bi ženske lahko okrasila zapestja z zapestnicami.
Leta 1960 je Balenciaga ustvarila poročno obleko za princeso Fabiolo de Mora Aragon, v kateri se je poročila z belgijskim kraljem Baudouinom. Kasneje je kraljica to obleko podarila v sklad njegovega imena.
Balenciaga je deloval tudi kot učitelj in je poučeval o oblikovanju. Postal je navdih za modne oblikovalce, kot so Oscar de la Renta, Andre Kurrezh, Emanuel Ungaro, Mila Sean in Hubert de Givenchy.
Leta 1958 je Balenciaga prejel častno legijo.
Balenciaga je svojo modno hišo zaprl leta 1968, po 30 letih v Parizu. Eno za drugim so bili oddelki v Parizu, Barceloni in Madridu zaprti, modni oblikovalec pa je napovedal željo, da bi šel na dopust. Takšno odločitev je sprejel, ko je modni trg zasegel končno industrijo oblačil strojne obdelave. Veliki couturier svojih del ni hotel dati brezosebnim avtomobilom. Njegov zadnji javni nastop se je zgodil na pogrebu Coco Chanel.
Cristobal Balenciaga je umrl 23. marca 1972 v Javei v Španiji.
Delovni slog in osebno življenje.
V 50. letih so številni vodilni modni oblikovalci, kot so Christian Dior, Coco Chanel, Pierre Balmen, ustvarili podoben slog oblačil. Izkazalo se je, da je Balenciaga ena redkih, ki se je držala drugačnega pogleda na modo. Delal je s težkimi materiali, zato so obleke, ki jih je ustvaril, imele skorajda arhitekturne linije. Ko je Christian Dior ustvaril slog "novega loka" - s tankim pasom in polnim krilom, se je Balenciaga pomaknila v povsem nasprotno smer, saj je svojim strankam ponudila ravne obleke z I krojem, pa tudi obleke, spredaj zaprte z nizkim vratom. Zahvaljujoč njegovemu edinstvenemu slogu dela so se kupci z vsega sveta zbrali, da so ga preizkusili.
Balenciaga je bil vedno pozoren na silhueto obleke, ki se ustvarja, in se približal vsaki njegovi kreaciji s kreativne strani. Njegova modna hiša je oblekla najelegantnejše ženske tistega časa, pa naj bodo to kraljeve osebe ali kraljice filmskih ekranov.
Balenciaga je vse svoje življenje skrival v skrivnosti, znano pa je, da je bil njegov življenjski partner milijonar francosko-ruskega porekla Vladzio Javorowski d'Atenvale, ki je tudi couturier večkrat finančno podpiral.
