Veverica in Strelka - znani psi, ki so leteli v vesolje in obiskovali Zemljino orbito. Tam so si utirali pot ljudem. Vendar so pred prvim uspešnim letom na oltar postavili 18 pasjih življenj.
Prvi psi v vesolju
Ko je veliki oblikovalec Korolev ustvaril prvo sovjetsko raketo, je nameraval na njej izpustiti živo bitje, da bi ugotovil, kako se obnaša v vesolju in znotraj rakete. Korolev je v te namene izbral pse, saj so bili zelo izurjene in nezahtevne živali. Na ulici in v vratih so se zaposlili prvi kandidati. Teža psa ni bila večja od 6 kg, višina pa ni bila nižja od 35 cm. Let je bil izveden z raketama R-1B in R-1B do višine do 100 km. Živali so bile zaprte v zaprti koči na pladnjih in privezane s trakovi. Raketa, ki se je dvignila na zahtevano višino, je padla nazaj, kabina s psi pa se je spustila s padalom.
22. julija 1951 je na krovu odletela balistična raketa z dvema psoma - Desikom in Ciganom. Kontejner z njimi je varno pristal po letu. Pri psih niso bile ugotovljene nobene fiziološke nepravilnosti ali spremembe. Dobro so zdržali breztežnost in preobremenitve. Samo cigan je praskal po trebuhu. Ni več sodeloval pri poletih. Teden dni kasneje je bila raketa poslana v zgornjo atmosfero z Desicem in Foxom na krovu. Toda padalo se pri pilotski kabini ni odprlo in živali so strmoglavile. Po tem incidentu se je Korolev odločil, da bo v izrednih razmerah razvil sistem za izmet psov iz rakete. 15. avgusta sta psička Čižik in Miška opravila svoj prvi polet. Izstrelitev je bila uspešna. Po 4 dneh sta Smely in Ryzhik varno zaključila let. 28. avgusta sta se Miška in Čižik odpravila na drugi polet. Takrat je bil uporabljen avtomatski regulator tlaka, ki je odvečno plinsko mešanico potisnil čez raketo. Vendar regulator zaradi močnih vibracij ni uspel. Psi so umrli zaradi zadušitve. 3. septembra so iztrebljenega Roga in nepripravljenega potepuškega psa dali v raketo za let. Let je bil uspešen.
