Edinstven glas Leonida Vitalieviča Sobinova se je pojavil pri sedemnajstih letih. Njegov lirični tenor je očaral poslušalce številnih držav. To je bilo mogoče zaradi nadarjenosti, privlačnega videza in ogromnega trdega dela izvajalca, kombinacije klasičnih temeljev in osebnega pristopa do vsake podobe.
Otroštvo in mladost
Leonid se je rodil leta 1872 v Jaroslavlju. Družina trgovca Vitalija Vasiljeviča Sobinova je kraljevala na patriarhalni način. Nobeden od otrok ni dobil glasbene izobrazbe, vendar je Lenya skupaj s starejšim bratom Sergejem kupil kitaro z lastnim denarjem in jo počasi obvladal. Fantovsko navdušenje je podprla njihova mama. Miselno je pela ljudske pesmi in poskušala fante tega naučiti.
Fant je pri devetih letih postal gimnazijski dijak in maturiral s srebrno medaljo. Prvi nastop se je odvil na dobrodelnem večeru ustanove in takoj pridobil uspeh. Mladi izvajalec odlomka iz opere Volga roparji se je na odru pojavil po naključju - zamenjal je bolnega tovariša. Nato Leonid ni razmišljal o pevski karieri in se je vpisal na Univerzo v Moskvi na fakulteti za sodno prakso. Ko je prejel diplomo, je začel pravno prakso kot asistent znanega specialista Plevaka. V dveh letih je novinski odvetnik vodil približno 70 civilnih zadev, od katerih je bila večina uspešnih.
Prvi tenor Rusije
Glasba Sobinova ves ta čas ni zapustila. Še kot študent je prepeval v univerzitetnem pevskem zboru, obiskal pevski klub in istočasno začel študij na Glasbeni in dramski šoli. Učitelj Pyotr Shostakovsky je v mladosti videl talent in ponudil, da dobijo drugo izobrazbo brezplačno. Lenya se je tako ljubosumno lotil študija, da je bil, ko je prvo leto opravil izpite, takoj vpisan v tretji. Vodilne operne zabave v študentskih predstavah so mu pogumno zaupale. Rezultat petih let vokala je bila predstava v italijanski operi. Na izpitu je diplomant prejel najvišjo oceno, med izpraševalci je bil dirigent Bolšoj teatra.
Leta 1897 je bil Sobinov sprejet za solista v glavnem metropolitanskem templju umetnosti. Za prvenec je izbral del Princa Sinodal v Rubinsteinovi operi Demon. Nato je sledila vloga v filmu "Princ Igor" Borodin. Dve leti pozneje je vokalist naredil končno profesionalno izbiro. Dokončal je dejavnosti odvetnika in vložil vse moči, da je služil prizorišču. Umetnik je v šali dejal, da je "najboljši pevec med odvetniki ali najboljši odvetnik med pevci". Leta 1989 je Leonid prišel med občinstvo v podobi Lenskega, junaka opere Čajkovskega Eugena Onegina. Njegov nenavadni slog je bil veliko kritiziran, a čez nekaj časa so ga prepoznali kot klasika pri izvajanju tega dela. Posebnost pevca Sobinova je bilo nenavadno mukotrpno delo pri ustvarjanju vsake vloge. Študiral je literaturo, ki je dajala predstavo o času akcije, natančno analizirala like likov, se navadil na podobo. Takšno "kopanje" je dalo maksimalen rezultat, slike so bile naravne in zanesljive.
V naslednjih nekaj letih je zreli odrski mojster obiskal vsa vodilna evropska gledališča, sijal na najboljših odrih v Milanu, Londonu, Berlinu, Parizu. Špansko turnejo iz leta 1908 so si še posebej zapomnili. Gledalci so ploskali izvajalcu arij Mephistopheles in Manonu Lesku. Vodilno vlogo v delu Glucka "Orfej in Evridika" je dobilo nov zvok, tenor pa ga ni nikoli izvedel. Melodične besede žalosti, ki pripovedujejo o smrti ljubljene deklice, so se dotaknile srca vsakega gledalca. Mojstrstvo Leonida Vitalieviča je doseglo to visoko umetniško raven, ko je postal vzor performansa za ambiciozne glasbenike.
Leta 1910 se je Sobinov preizkusil v vlogi režiserja. Njegovo prvo delo je bila Giacomova opera La Boheme. Puccinijeva Tosca je bila načrtovana kot naslednje delo, vendar uprava ni dovolila produkcije, saj je v njej videla revolucionarni podtekst.
Patriot svoje domovine
Leonida Vitalieviča odlikovalo prijazno srce in neskončno radodarna duša. Menil je, da je njegova dolžnost pomagati študentom in talentom začetnikom, dajati potrebna darila potrebnim organizacijam in društvom. Podporočnik Sobinov je v prvi svetovni vojni veliko nastopal in vsa zbrana sredstva s koncertov, več kot 200 tisoč rubljev, je v dobrodelne namene pošiljala dobrodelne namene.
Umetnik je večkrat zavrnil emigracijo. Pravi rodoljub, verjel je v rusko umetnost in mu je bil pripravljen služiti. Sprva je služboval kot komisar gledališča Moskovskega mestnega sveta. Takoj po revoluciji je vodil Bolšoj teater, to delovno mesto je bilo zanj še posebej prijetno in pomembno. Sovjetska vlada ga je jeseni 1920 poslala na Krim, da bi usmeril kulturo oddelka za javno šolstvo v Sevastopolju. Sobinov je močno podpiral razvoj gledališke umetnosti, velja za enega izmed ustanoviteljev dramskega gledališča Sevastopol. Sanje o odprtju konservatorija v mestu so ostale neizpolnjene.
