Sprva je že v antični dobi izraz "ljudje" pomenil ljudi, ki jih povezuje sorodstvo - tesno ali oddaljeno. Pozneje je s pojavom držav ta definicija postala širša.
Kako so nastali narodi
Ljudje se imenujejo prebivalci države ali nekega ozemlja, ki imajo skupni jezik, kulturo, podobna verska in moralno-etična stališča. Pri oblikovanju ljudi veliko vlogo igrajo številni dejavniki, med njimi tudi zgodovinski. Zato lahko vsak narod imenujemo zgodovinska skupnost.
V dobi, ko je bil prehod s plemenske skupnosti na sosednjo skupnost že končan, vendar so se še pojavljali rudimenti državnosti, je večina ljudi živela v samostojnem kmetovanju. Se pravi, vse, kar je potrebno za življenje, so pridobile in proizvedle sile ene družine, po potrebi pa je prišlo do izmenjave dobrin z drugimi družinami, ki živijo v soseščini. Vendar se je sčasoma pojavila potreba po redni izmenjavi blaga, ne samo z neposrednimi sosedi, temveč tudi z ljudmi, ki živijo v bolj oddaljenih krajih. In za to so bili potrebni skupni jezik (da bi se razumeli), splošni zakoni in predpisi, varnost in red. Trgovinsko-tržni odnosi so prispevali tudi k medsebojnemu razumevanju, oblikovanju skupnih interesov, vrednot in miselnosti. Tako so se postopoma narodi začeli oblikovati iz različnih skupnosti.
Kateri zgodovinski dejavniki prispevajo k razvoju in enotnosti ljudstev
Obstaja veliko zgodovinskih razlogov, ki vodijo k rasti nacionalne identitete in posledično k oblikovanju in krepitvi ljudstva. Eden najpomembnejših je odraz zunanje grožnje. Na primer, v zgodovini starih Rimljanov je igrala ogromno vlogo 2. punska vojna z glavnim tekmecem Kartaginjo. Po strtem porazu v Cannesu (216 pr.n.št.) je bil Rim na robu uničenja. Vendar Rimljani niso izgubili srca in niso prosili za mir. Nasprotno, ta hud neuspeh jih je prizadel in povzročil eksplozijo domoljubja. In kot rezultat, so zmagali v vojni.
Podobno je bilo v Franciji med stoletno vojno (1337–1453) ali v Rusiji v času težav (začetek 17. stoletja). Po premagovanju teh težkih testov se je postopek dokončne tvorbe francoskega in ruskega naroda pospešil.
Tako imenovana "strastna ideja", torej vsesplošno navdušenje, impulz na verski, politični, gospodarski ali drugi podlagi, lahko igra pomembno vlogo. Na primer, za arabsko ljudstvo je bila takšna ideja sprejetje islama kot prevladujoče religije v 7. stoletju, za prebivalce ZDA - boj za neodvisnost od Velike Britanije (konec 18. stoletja), za številne narode nekdanjega ruskega cesarstva pa izgradnja nove družbe po oktobrski revoluciji leta 1917.
