Nihče ne more natančno povedati, kdaj se je glasba rodila, znano pa je, da je človeštvo spremljalo od antičnih časov. Že na začetku civilizacije so izstopale tri metode glasbenega zvoka: udarec ob zvočnem predmetu, nihanje raztegnjene vrvice in pihanje zraka v votlo cev. Tako so bili postavljeni temelji treh vrst glasbil - tolkala, godala in pihala.
Prvi pihali so bile votle kosti raznih živali. Na primer, najstarejši glasbeni inštrument, znan znanstvenikom - neandertalčeva cev, je narejen iz kosti jamskega medveda. Pihalni inštrumenti so v svojem razvoju imeli različne oblike, vendar so različni narodi v tem procesu opazovali skupne vzorce.
Ponev s piščali
Ko se je naučil, kako črpati zvok iz cevi (najprej kostne, nato lesene), je moški želel ta zvok popestriti. Opazil je, da cevi različnih dolžin oddajajo zvoke različnih višin. Najpreprostejša (in zato najbolj starodavna) rešitev je bila, da skupaj povežemo več različnih cevi in premikamo to strukturo vzdolž ust.
Tako se je rodil instrument, najbolj znan pod grškim imenom Syrinx ali Panova piščal (po grškem mitu ga je ustvaril bog Pan). A ne mislite, da je bila takšna flavta le med Grki - med drugimi narodi je obstajala pod drugimi imeni: pojdite v Litvo, poiščite v Moldavijo, Kugikly v Rusijo.
Oddaljeni potomec te piščali je tako zapleten in veličasten instrument kot orgle.
Flavta in piščal
Za črpanje zvokov različnih višin ni potrebno vzeti več cevi, dolžino ene lahko spremenite tako, da na njej naredite luknje in jih v določenih kombinacijah blokirate s prsti. Tako se je rodil instrument, ki so ga Rusi poimenovali cev, Baškirji - kuraj, Belorusi - pipa, Ukrajinci - šoba, Gruzijci - salamuri, Moldavci - puha.
Vsi ti instrumenti se držijo preko obraza, temu rečemo "vzdolžna piščal", vendar je obstajala druga zasnova: luknja, v katero je pihal zrak, je bila v isti ravnini kot luknje za prste. Takšna flavta - prečna - se je razvila v akademski glasbi, današnja moderna flavta pa izvira iz nje. In "potomec" flavte - snemalnik - ni del simfoničnega orkestra, čeprav se uporablja v akademski glasbi.
Škoda
Zgoraj omenjeni inštrumenti spadajo v število žvižgačev, obstaja pa tudi bolj zapletena zasnova: instrument je opremljen z zvoncem, v katerega je vstavljen jezik - tanka plošča (prvotno narejena iz brezovega lubja), katere vibracije naredijo zvok glasnejši in spremeni njegov tember.
Ta zasnova je značilna za rusko usmiljenje, kitajski sheng. Podobni inštrumenti so obstajali tudi v zahodni Evropi, k njim se vračajo sodobne klasične oboe in klarineti.
