Mednarodni zločinec, lastnik neverjetnega kriminalnega talenta, Nikolaj Gerasimovich Savin, je 25 let preživel za rešetkami. Živel je dolgo življenje, polno prevar in škandalov, njegovo ime pa več desetletij ni puščalo strani ruskih in svetovnih publikacij.
Zgodnja leta
Znano je, da je bil Savin izumitelj slabši od slovitega barona Munchausena. Zato življenjepisa, ki ga je povedal sam, težko jemljemo za resnico. Znano je, da se je Nikolaj rodil leta 1855 v družini upokojenega poročnika. Mladenič je dobil šolanje. Savin je pobegnil v njihov moskovski licej, potem ko so ga izrezali s palicami za potegavščine, nato pa ga izgnali iz gimnazije v Sankt Peterburgu.
Mladenič je svoj klic našel v Konjski straži. Besno življenje je bilo po njegovem všeč. Vendar je bil po več odmevnih škandalih premeščen v hrvaški Hussarjev polk. Leta 1877, med rusko-turško vojno, je Nicholas pokazal pogum in bil ranjen. Lahko bi postal dober častnik, a ljubezen do prevare mu je to preprečila. Ko je Savin nekoč zažgal lastno hišo, da je dobil zavarovanje, zaradi česar so ga odpustili iz vojske. Tri leta prej se je njegovo ime pojavilo v sojenju zaradi tatvine diamantov od matere velikega vojvode Nikolaja Konstantinoviča.
V tujini
Konec leta 1881 je Savin odšel v Pariz, kjer se je razglasil za političnega emigranta. V številnih časopisnih intervjujih je dejal, da je bil denar iz ukradenih diamantov namenjen revolucionarnim ciljem. Kmalu je postal Nikolaj popularen, z denarjem se je zlahka ločil v dragih restavracijah in za igralno mizo. Vendar je bilo tukaj nekaj škandalov. Ko so ga nehali spuščati v igralnico, je na vhodu začel skandirati, se slekel goli in kričal, da so ga oropali. Po majhni odškodnini je bil spopad rešen. V restavracijah je prevarant naročil drage jedi, in ko je prišel čas za plačilo računa, je za sladico vrgel ščurka. Dvomljivemu slovesu je bil dodan pretep s policistom. Da bi se izognil zaporu, se je Savin odpravil na potovanje po Evropi.
Nikolaj je obiskal Prusijo, Belgijo in Nizozemsko. Nekajkrat se mu je uspelo poročiti in zapraviti bogastvo sopotnikov. Bil je presenetljivo drzen, aroganten in srečen. Prevara je uspela skleniti zaupanje v ministra za vojaške zadeve Italije in z njim skleniti sporazum o dobavi konj. Prevajalec je prejel nekaj milijonov predujma. Evropska policija ga je povsod iskala, saj se boji, da bo Savin odšel v tujino.
Amerika ga je prepoznala pod imenom grofa de Toulouse-Lautrec Savin. Tu ga je spremljala kriminalna sreča. Nikolaj je zavrnil prevaro s pogodbami za gradnjo transsibirske železnice, kupil zemljišča na Kubi in celo uspel dobiti novo družino. Kmalu se je, vzel z ženo denar, vrnil v Evropo, od koder je bil deportiran v Rusijo.
Povezave in poganjki
Leta 1891 je bil v Moskvi prevarant takoj obsojen zaradi 4 odmevnih zločinov. Izgnanstvo v regiji Tomsk ni trajalo dolgo, prestopnik je pobegnil in spet končal v Evropi. V Bolgariji se je Nikolaj predstavil kot grof in navezal uporabne stike z uradniki. Država se je borila za kraljevski stol, uglasben premier je Savina nominiral za mesto šefa države. Te načrte jim je preprečila majhna podrobnost - frizer, ki je prej delal v Sankt Peterburgu, je priznal prevaranta. Torej je prevarant spet bil doma. Sledilo je sojenje in nova povezava, iz katere je pobegnil, a so ga ujeli in poslali v naselje v Krasnojarsku. Tudi v izgnanstvu je Nikolaj kariero nadaljeval. Eden časopis je objavil članek o tem, kako je lažno prodal 5000 vedra alkohola lokalnemu bogatašu iz neobstoječe tovarne.
Kako je postreženo zimsko palačo
Savin je zbral zgodbe iz svojega kriminalnega življenja v knjigi "Od Petra Velikega do Nikolaja Nepomembnega." Težko je ugotoviti, katera od njih je resnična in kaj fikcija, vendar je bil leta 1911 avtor aretiran zaradi posedovanja rokopisov, ki so užalili veličanstvo.
Kmalu je izbruhnila februarska revolucija 1917, obsojenec je dobil status političnega zapornika in bil izpuščen. Goljuf je skoraj takoj prodal stavbo Zimske palače. Nicholas je služil kot vodja palače stražarjev, in ko je gost, ugledni Američan, predlagal, da bi stavbo kupil, se je strinjal in se predstavil kot njen lastnik. Na določeni dan je Savin od tujca prejel 2 kovčka denarja v zameno za ponarejen nakup. Prevara se je razkrila šele naslednji dan, ko je novi lastnik prišel z delavci, da bi stavbo razstavil in jo prepeljal v Ameriko.
