V zgodovini ruske glasbe zasije ime skladatelja Aleksandra Porfireviča Borodina. Priznanje je prejela njegova opera "Knez Igor." Še vedno ne zapusti odra. Predstave poslušalci zaznavajo z velikim uspehom. Cavatina in arije iz dela nastopajo kot ločene številke na koncertih klasične glasbe.
Veliki ruski glasbenik Borodin je bil tudi nadarjen znanstvenik in kemik. Uspelo mu je v različnih žanrih. Postal je avtor številnih lepih del. Genialni znanstvenik in skladatelj je imel literarni dar.
Zgodovina nastanka
Kritik Stasov je idejo o pisanju skladatelju predlagal leta 1869. Borodin se je lotil dela z zanimanjem. Vendar je bila leta 1870 ustvarjalnost prekinjena. Spoznal je, da ne more dokončati pisanja tako pomembnega dela, saj je delo združil z znanstveno dejavnostjo in poučevanjem. Že napisana gradiva so bila delno vključena v njegovo "Atletsko simfonijo".
Borodin se je k ustvarjanju opere spet vrnil leta 1874. Zaplet znane opere je bil Beseda o Igorjevi kampanji, primer starodavnega ruskega literarnega dela. Opisal je neuspešno akcijo Igorja Svyatoslavoviča proti Polovcem.
V želji, da bi v celoti občutil antiko, se je skladatelj odpravil v Putivl, ki se nahaja blizu Kurska. Tam je dolgo preučeval starodavno kroniko in pripovedke, bral raziskave o Polovcih, poslušal njihovo glasbo, epikologijo.
Borodin je neodvisno napisal libreto skladbe hkrati z ustvarjanjem glasbe zanj. Avtor je poudaril epsko-ljudske vidike. Posledično se je slika Igorja čim bolj približala epsko-junaškim.
Za nastanek opere je bilo potrebnih osemnajst let. Delo je prekinila nenadna avtorjeva smrt. Rimski-Korsakov in Glazunov sta dokončala njegovo ustvarjanje. Rezultat je bil dopolnjen na podlagi preostalih Borodinovih delovnih materialov. Leta 1890 se je zgodila premiera grandioznega dela.
Prolog
Sestava se začne z uvodom. Od ruskih knezov leta 1185 je ostal samo Igor. Zbere vojsko v rodnem Putivlu, ki želi zaščititi rodno deželo pred sovražnimi napadi, krene v pohod proti Polovcem.
Narod slovesno pritrdi svojega vladarja in slavi kneza, njegovega sina Vladimirja. Igorja na poti pospremijo z dobrimi željami po hitrem vrnitvi domov z zmago.
Žena princa Yaroslavna prosi moža, naj spremeni čas govora. Vendar se je poveljnik odločil nadaljevati, kar se je začelo. Skrb za ženo zaupa svojemu bratu, knezu Galitskemu, Vladimirju.
Kar naenkrat se vse naokoli zatemni, zemlja je zavita v temo. Začne se sončni mrk. Ljudje menijo, da se dogaja slabo znamenje.
Ko je prejel blagoslov starejšega, se Igor z vojsko odpravi na akcijo. Neopaženo dva vojščaka izstopata iz vojske. To sta zapuščena Eroška in Skula. Pobegnejo, potem ko so se odločili služiti princu Galitskemu.
Prvo dejanje
Novi knez prazniki. Sedel je za mizami z jedmi, skupaj s svojo družino. Skupaj z njim in poražencema Eroshka s Skulo. Dva nekdanja bojevnika zabavata prisotne s klovnovskimi vragolijami in na vse možne načine navdušujeta novega premočnika.
Vladimir sanja o moči, njeni širitvi. Odloči se, da se bo Igorja za vedno znebil in trdno zasedel svoje mesto vladarja. Vznemirjena dekleta, ki se pojavijo na dvorišču, prosijo princa, naj izpusti njihovo dekle, ugrabljeno s strani njegovih zadrževalnikov. Vendar so tisti, ki sprašujejo pod smehom opojne množice, pregnani.
Pustni puščavi z Eroško načrtujejo upor proti Igorju. V stolpu Yaroslavna se začne naslednja slika. Princesa je v svoji duši zaskrbljena, težko ji je. Slabe predpostavke nenehno motijo predanega zakonca. Ima grozne sanje. Od princa že dolgo ni nobenih novic.
Okoli princese neprestani nemiri. Sovražnosti do nje ne skriva niti njen lastni brat. Princesa, ki je vstopila v sobo, je princesa odvrnila od žalostnih misli. Prosi za zaščito Jaroslavno. Vendar je sama princesa tukaj nemočna. Obrne se k Galitskemu in skuša poklicati odgovor. Razveseli sestro in ji grozi z odvzemom. Jezna princesa odpelje brata.
Z neugodnimi novicami k njej pridejo fantje. Hkrati se Galitsky upira. Polovtske čete se približujejo Putivlu. Boji se pripravljajo na obrambo mesta.
Drugi ukrep
Igor medtem zamuje v sovražniškem ujetništvu. Drugo dejanje se začne v zbornicah hčere Kana Končaka. Dekleta jo skušajo razveseliti in jih odvrniti od plesov in pesmi od žalostnih misli. Toda Končakovna ne more pozabiti na ujetniškega kneza Vladimirja.
Dekle nestrpno čaka na zmenek z ljubimcem. Pojavi se ljubimec princese Vladimir. Oba sanjata o hitri poroki. Khan se strinja, da bo svoji ljubljeni hčerki podaril za ruskega princa. Vendar njegov oče, princ Igor, o tem noče slišati. Ne more zaspati.
Vladar doživlja težak poraz svojega, ne more se sprijazniti z mislimi o zajetju domovine s strani sovražnikov, misli na svojo ljubljeno ženo. Poje "Brez spanja, brez počitka muči duša." Ta arija je priznana kot najboljša v operi. Polovtsanski Ovlur ponuja knezu, da organizira beg. Vendar ponosni Igor njegovo ponudbo zavrača: zmagovalca je princ odlično sprejel.
Končak je gostu obljubil svobodo zaradi dejstva, da poraženec v prihodnosti ne bo dvignil meča proti Polovčanom. Vendar knez ne more sprejeti sovražnikovega predloga. Odločno in odločno izjavlja, da namerava takoj po pridobitvi svobode začeti novo kampanjo. Iskrenost in pogum ujetnika povzročata občudovanje pri hanu. V čast žlahtnemu gostu prireja bučne plese s pesmimi.
Tretja tožba
Zbrani Polovci čakajo na prihod Kana Gzaka. Pojavi se z vojsko in vodi ujetnike nasprotnike, prinese bogat plen. Končak ga sreča sam. Stoji na daljavo Igor z Vladimirjem in drugimi zaporniki z grenkobo opazuje, kaj se dogaja. Zmagovalce slavi polovški pohod.
Kot da poudarja dramo, se skladba, ki jo je ponosno prepeval Konchak, sliši. Novi ujetniki ogorčeno poročajo, da je bilo mesto oropano, vasi požgane, otroci in žene pa so prevladovali zmagovalci. Skupaj s princem ujetniki prosijo princa, da zbeže z Ovlurja, da bi rešil državo. Igor pristane, da pobegne.
Ovlur prinese pripravljene konje za princa s sinom in zase. Vladimir moli, da bi ostala pri svoji Končakovni, ki je imela čas tik pred njihovim odhodom. Svojega ljubimca obvesti, da je oče milostno razpoložen do njega in se strinja, da bo posvojen v zet. Princ se obotavlja.
Deklica dvigne alarm, pokliče polovčanko. Ovlur in Igor uspeta pobegniti, Vladimir je ujet. Kipčaki zahtevajo njegovo usmrtitev, vendar se je Konchak odločil, da bo pospešil poroko. O tem poroča ujetniku.
