Nežna, poetična Nataša Rostova je ženski ideal, kot ga vidi Leo Tolstoj. V epskem romanu Vojna in mir vodi Natašo korak za korakom od trinajstletne deklice do matere štirih otrok. Kako se je zgodilo, da se je Nataša spotaknila po tej poti, izdala svojega ljubljenega ženina Andreja Bolkonskega in se vrgla v naročje posvetne tolpe Anatolija Kuragina?
Prva ljubezen
Ljubezen do princa Andrewa je prvi globok občutek, ki ga je Nataša usojena izkusiti v življenju. Očarljivo mlado dekle v pričakovanju ljubezni in pametna odrasla oseba, ki je preživela neuspešno poroko - drug drugega nista mogla mimo. Princ Andrew vidi iskreno, občutljivo, življenjsko naravo in poseže po njej. Natasha na balu sreča čednega princa in spozna, da je njegova sreča odvisna od nje.
Toda roza muha sanj se nenadoma razblini. Stari knez Bolkonski, ki ne odobri izbire sina, mu postavi pogoj - odložiti poroko za eno leto, preživeti ta čas v vojaški službi.
"Zakaj leto?"
Za princa Andreja je to leto moteča ovira za srečo. Je uravnotežen človek, ki nosi ljubezen v srcu in noče vznemirjati svojega starega očeta. Toda Nataša ločitev in odlaganje poroke doživlja kot tragedijo. Andreja prosi, naj ne odide, češ da razume, da to ne bo povzročilo nič dobrega.
Nataša se s svojo neomajno željo po življenju zdi leto v večnost. Radi se ljubi danes, zdaj in ne pozneje. Do konca leta ostane zaupanje v ljubezen in ne v samo ljubezen. Želi občudovanje in občudovanje, želi, da jo nekdo potrebuje.
Usodno srečanje
V tem stanju se Natasha v gledališču sreča z Anatolom Kuraginom. Prazen pozira, fanfaron, čeden je in zna očariti ženske. Nataša je tako sveža, sladka in ni videti kot dolgčasne posvetne dame, da se odloči, da se bo "vlekel za seboj." Takoj začne napad, pomaga pa mu njegova sestra Helen Bezukhova, moška iste vrste.
Naivna Nataša ne more domnevati, da je postala predmet prazne afere. Nikoli je niso prevarali. Verjame, da so Anatolijevi pretirani občutki. Tudi nenavadno vedenje oboževalca je ne moti - Kuragin ne more iti v hišo Rostovs in prositi za Natašine roke, ker je na skrivaj poročen s poljsko plemičo.
"Od včeraj je bila moja usoda odločena: naj te ljubiš ali da umrem" - to je bil začetek Anatolovega sporočila, ki ga je njegov prijatelj pravzaprav napisal.
V teh okoliščinah Nataša ne more biti več nevesta princa Andrewa. Napiše pismo o zavrnitvi Bolkonskemu in pobegne z Anatolom.
