Značilno je, da je žanr dela pri branju enostavno prepoznati. Težave nastanejo, ko avtor sam svojemu ustvarjanju da oceno, ki se ne ujema z vtisom na bralca. Primer je igra A.P. Čehovhov "Češnjev sadovnjak", ki ga je avtor poimenoval komedija.
Ali lahko češnjev sadovnjak imenujemo tragedija?
Večina sodobnikov Antona Pavloviča Čehova je Češnjev sadovnjak dojela kot tragično delo. Kako torej razumeti besede avtorja predstave, ki je to delovno komedijo poimenoval in celo farso? Ali je mogoče nedvoumno navesti, da je senzacionalno igro v svojem času mogoče nedvoumno pripisati nekemu žanru?
Odgovor lahko najdemo v definicijah različnih žanrov literature. Verjame se, da lahko tragedijo zaznamujejo naslednje značilnosti: odlikuje jo posebno stanje situacije in notranji svet junakov, zaznamujejo jo mučenje in nerešljiv spopad med glavnim junakom in svetom okoli njega. Zelo pogosto je tragedija okronana z grozljivim koncem, na primer tragično smrtjo junaka ali popolnim propadom njegovih idealov.
V tem smislu Čehove igre ni mogoče šteti za čisto tragedijo. Junaki dela niso primerni za vlogo tragičnih likov, čeprav je njihov notranji svet kompleksen in protisloven. Vendar v predstavi ob opisu likov, njihovih misli in dejanj nenehno zdrsne lahka ironija, ki jo Čehov navaja na njihove pomanjkljivosti. Splošno stanje sveta, v katerem so junaki predstave, se seveda lahko imenuje prelomnica, vendar v tem ni nič resnično tragičnega.
