Program 500 dni je bil poskus gladkega prehoda iz načrtovanega v tržno gospodarstvo, obenem pa ohranjal močne vezi med gospodarskimi subjekti razpadajoče Sovjetske zveze. Vendar program ni bil nikoli izveden iz objektivnih razlogov.
Bistvo programa "500 dni"
30. avgusta 1990 je pobudniška skupina ekonomistov, ki so jo zastopali S. Shatalin, G. Yavlinsky, N. Petrakov, M. Zadornov in drugi, ustvarila dokument, katerega glavna ideja je bila ohraniti republike znotraj Sovjetske zveze v pogojih mehkega vstopa na prosti trg in jim podeliti suverenost. Predlagal je štiristopenjski program preobrazbe:
1. stopnja. V prvih 100 dneh (od oktobra 1990) so bili predvideni privatizacija državnih zemljišč in nepremičnin, korporatizacija podjetij in oblikovanje rezervnega bančnega sistema;
2 etapa. V naslednjih 150 dneh naj bi prišlo do liberalizacije cen - država se postopoma odmika od nadzora cen, medtem ko zastareli državni aparat odpravlja;
3 etapa. Še 150 dni, ko naj bi se na podlagi privatizacije, prostega prometa blaga na trgu in liberalizacije cen trg stabiliziral, napolnil državni proračun in povečal konvertibilnost rublja;
4. stopnja. V zadnjih 100 dneh naj bi vsi prejšnji ukrepi privedli do okrevanja gospodarstva, prihoda učinkovitih lastnikov in popolnega prestrukturiranja državne strukture. Do 18. februarja 1992 naj bi bil ta program končan.
Tako so ustvarjalci programa načrtovali 500 dni, da bodo postavili temelje tržnega gospodarstva. Razumeli so, da v tako kratkem času ni mogoče obrniti nerodnega gospodarstva ogromne države s trgom, zato so ustvarili zelo mehko različico reform na račun državnih, ne pa zasebnih virov. Toda namesto tega so državljani ZSSR doživeli šok terapijo. In razlogov za to je bilo več.
