Pravoslavlje je leta 988 sprejel ruski knez Vladimir Svyatoslavovich. Kijevska Rus je trajala dolgo, da je sprejela krščanstvo in se iz poganske države spremenila v pravoslavno. To je bilo posledica ekonomskih, političnih in družbeno-kulturnih pogojev.
V X stoletju je bila Kijevska Rusija država, ki je aktivno sodelovala v mednarodnih odnosih z razvitimi evropskimi državami. Do takrat so se že krstili in živeli po civiliziranih pravilih. Rusija je bila v njihovih očeh videti kot barbarska država. Poganstvo je le še poslabšalo to stanje in državi vse bolj odtujevalo dobičkonosno gospodarsko in politično sodelovanje.Evropski suvereni in cesarji niso hoteli trgovati s pogani in sklepati dinastičnih porok. Nujno je bilo treba spremeniti trenutno stanje. Ena od odločitev je bila sprejetje krščanstva, in sicer njegove pravoslavne veje. Drugi razlog, ki je princa Vladimirja spodbudil k temu koraku, je bila družbenokulturna razdrobljenost države. Razdeljen je bil na majhna območja s svojimi običaji, kulturo, tradicijo itd. To je izrazito razdelilo prebivalstvo in bilo je v veliki meri težko upravljati. Sprejetje ene same religije bi lahko postalo tisti skupni dejavnik, ki združuje vse prebivalce Rusije, poleg tega pa je bilo pravoslavje sprejeto zaradi ideoloških razlogov. Vladarji so potrebovali močno podporo, ki bi morala biti usmerjena v krepitev njihovega pomena in pomena države kot take. Težava je bila v tem, da poganstvo ni moglo zagotoviti takšne podpore, državi ni "delovalo". Nasprotno, njen pomen je bil zmanjšan na nič. Pravoslavstvo izjavlja, da je oblast dana suverenemu od Boga in da je vladar oseba, ki predstavlja božanstvo na zemlji, kar pomeni, da je treba vsa njegova dejanja dojemati kot izjemno resnična. Princesa Olga, ki je naredila prvi korak k sprejetju krščanstva v Rusiji, krščen v glavni bizantinski cerkvi Aja Sofije. Cesar je sam postal njen boter. Vendar so se vsi njeni poskusi prepričati sina Svyatoslava, da je prejel krst, končalo neuspešno. Bil je vneti pristaš poganstva. Rusija se je leta 988 krstila samo z vnukom princese Olge Vladimirjem.
