Bil je navaden pomorski inženir, vendar je nekega dne skoraj po naključju izumil otroško igračo - izvir Slinki. Zaslužil si je slavo in spodoben denar, zato je postal srečnejši, a ne za dolgo - težave v družini in v sebi so ga spodbudile k sklepanju verske sekte, pod vplivom katere je odšel živeti v Bolivijo. In njegov smešni izum še naprej "stopa".
Mladost in vztrajna radovednost
Biografija Richarda Jamesa je izjemna že od prvega dne njegovega življenja - njegov rojstni dan je padel 1. januarja. Tedaj je bilo leto 1914. Država, v kateri se je rodilo, so ZDA (država Delaware).
Že od otroštva se je začela kazati neuničljiva radovednost majhnega otroka. Kasneje je njegov brat Samuel v intervjuju za en časopis povedal, da je James nekoč želel zaslužiti nekaj več denarja in rešiti težavo s pomanjkanjem sredstev. Za to se je pojavila primerna priložnost: nekega nedeljskega dopoldneva je našel star zapuščen avtomobil, ga popravil, sprožil in prodal za 25 dolarjev.
Radovedni Richard je, kot mnogi mladi, začel razumeti, kako nastajajo različne stvari. In končal je na univerzi v Pensilvaniji z diplomo inženirstva konec tridesetih let prejšnjega stoletja. Ko je dobil izobrazbo, je začel delati kot mornarski inženir. Začela se je druga svetovna vojna, v katero so se morale pozneje vmešati tudi ZDA. Tudi James mu spreminja življenje: pridružil se je zaposlenemu v ladjedelnici ladjedelnice Philadelphia. Tam je postal odgovoren za izdelavo opreme za armadilo in podmornice.
Izum vzmeti Slinki
Leta 1943 je inženir James razvil novo vrsto napenjalne vzmeti, ki bi lahko izboljšala stabilizacijo ladje med valjanjem po morju. Nekega dne je po nesreči s police prestavil kozarec z deli. Pomlad, ki je padla iz nje, se ni ustavila, ampak je začela "hoditi" čez mizo in svežnje knjig in nato po tleh. Richard je tako spektakularno gibanje pomladi presenetil in spodbudil misel: kaj če iz njega naredimo igračo?
Vrnitev domov je ženi povedal svojo idejo. To je ona, ki bo nato pomladi dala ime - slinky (gladka, elegantna).
Navdušen inženir se je v prostem času koval z žico, izbral pravo vrsto jekla in koeficient elastičnosti. Ko je našel primerno žico, se je odločil, da bo pokazal igračo sosednjim otrokom. Zelo jim je bilo všeč in takrat je izumitelja obiskala še ena nova ideja: ali poskusiti prodati upogljivo in skakalno konstrukcijo.
Na začetku se je igrača slabo prodajala. Toda potem so se stvari izboljšale. Celotno mesto je izvedelo za smešno "sprehajajočo" pomlad in Richardova finančna situacija se je močno povečala. Zahvaljujoč priložnosti in njegovi iznajdljivosti je morski inženir Richard James pridobil slavo in milijone dolarjev.
Drsnike so začeli uporabljati za druge namene: pri izdelavi svetilk, žlebov, terapevtskih aparatov, anten.
Družinska in verska odvisnost
Jamesovo osebno življenje ni teklo gladko. Par je začel imeti otroke sredi petdesetih let. Družina je rasla: rodilo se je skupaj 6 otrok. Toda potem so se v družini začele pojavljati težave. Richard je bil, kot se je izkazalo, ljubitelj žensk. Zaradi otrok žena ni zapustila moža. Toda grenkoba zamere je stisnila srce. James se je nato začel pogosteje pojavljati v cerkvi, v svojem spovednem delu. Poleg tega, da je varal svojo ženo, je nadarjeni inženir vstopil v versko sektu in počasi začel "prostovoljno" pomagati organizaciji. Dal je veliko denarja. To ni presenetljivo: sekte z versko pristranskostjo vedno z veseljem dopolnjujejo svoj proračun z izgubljenimi, trpečimi ali psihološko ranljivimi ljudmi.
