Robert Edwin Peary je bil eden zadnjih in največjih raziskovalcev Arktike. Leta 1909 je izjavil, da je prvi dosegel Severni pol.
Življenjepis
Robert Peary se je rodil 6. maja 1856 v Cressonu, PA v družini Charlesa Pearyja in Mary Wiley. Po smrti očeta leta 1859 sta se Robert in njegova družina preselila v Portland, Maine. Leta 1873 se je vpisal na Bowden College. In leta 1877 ga je uspešno končal, saj je prejel diplomo iz "gradbeništva".
Bowden College
Foto: Public Domain / Wikimedia Commons
Robert Peary je služil tudi kot kartograf v ameriški službi za obalo in geodezijo v Washingtonu. Ukvarjal se je s tehničnimi risbami. Že takrat je Piri začel razmišljati o dolgih odpravah in se celo začel ukvarjati s fizičnim treningom. Njegove dovršene vadbe so vključevale tedenski 40-kilometrski pohod. In kmalu mu bosta vztrajnost in naravna iznajdljivost pomagali doseči drug cilj. Leta 1881 se je Robert Peary v ameriško mornarico vpisal kot gradbeni inženir, kjer se bo dobro izkazal in prejel čin poročnika. V letih službe v ameriški vojni bo Peary začel uresničevati svoje načrte za preučevanje Arktike.
Konec leta 1911 se je preselil v Harpswell, ki se nahaja na obali Mainea. Kasneje je njegova hiša postala ena izmed zgodovinskih znamenitosti teh krajev.
Robert Peary je umrl 20. februarja 1920 v Washingtonu v starosti 63 let. Pokopan je bil na narodnem pokopališču Arlington, kjer je bil 6. aprila 1922 odkrit spomenik admiralu Robertu Edwinu Pearyju. Slovesnost je potekala v navzočnosti njegove hčere, predsednika ZDA Warrena Hardinga in nekdanjega sekretarja mornarice Edwina Denbyja.
Kariera
Peary se je leta 1881 pridružil ameriški mornarici. Mornarsko kariero je nadaljeval do upokojitve, pri čemer je izkoristil dopust, ki mu je bil namenjen za raziskovanje Arktike. Leta 1886 je skupaj s Christianom Maygaardom, pomočnikom danskega guvernerja v Rithenbenku in dvema avtohtonima prebivalcema Grenlandije odpotoval iz Disco Baya v notranjost. Peary je najel afroameriškega raziskovalca Matthewa Hensona, ki ga je pozneje spremljal na več ekspedicijah kot pomočnika.
Matthew Henson
Foto: Neznani avtor / Wikimedia Commons
Celotna ekipa se je zaradi pomanjkanja hrane vrnila na 161 km in dosegla 2288 metrov nadmorske višine. In Peary se je vrnil k svojemu delu v Nikaragvi, kjer so ga kot uslužbenca korpusa inženirjev inženirjev napotili na pot ponovnega seznanitve poti domnevnega čezoceanskega kanala.
Leta 1891 je odšel na Grenlandijo v Piri v družbi sedmih satelitov, med katerimi so bili njegova žena Josephine, Henson in ameriški zdravnik in raziskovalec Frederick Cook. Uspelo jim je preteči 2100 km na severovzhodu Grenlandije. Med to odpravo je Peary odkril Fjord neodvisnosti in našel dokaze, da je Grenlandija otok. Preučeval je tudi "arktične gornike" - pleme Eskimov, ki so živeli v osami in so Piriju veliko pomagali pri nadaljnjih odpravah.
Med letoma 1893 in 1905 je raziskovalec opravil več voženj s sani po severovzhodni Grenlandiji. Ni se odpovedal upanju, da bo dosegel Severni pol, med poletnimi potovanji 1895 in 1896 pa se je ukvarjal predvsem s prevozom meteoritnega železa z Grenlandije v ZDA.
Od leve proti desni: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine in Robert Peary
Foto: Cook Frederick / Wikimedia Commons
Leta 1905 je Peary podelil ladjo Roosevelt, ki je bila zgrajena v skladu s svojimi tehničnimi zahtevami. Raziskovalec je odplul na rt Sheridan, vendar je bila zaradi neugodnih vremenskih in ledenih razmer sezona sankališča neuspešna.
Leta 1908 se je Peary vrnil v Ellesmere, s čimer je že tretji poskus dosegel Severni pol. Na koncu je 6. aprila 1909 njemu in njegovim spremljevalcem domnevno uspelo. A ko se je vrnil domov, je Piri prejel neprijetne novice. Njegov nekdanji sodelavec Cook je izjavil, da je aprila 1908 samostojno dosegel Severni pol. In čeprav je bila Kuharjeva izjava pozneje diskreditirana, je Pearyjevo zadovoljstvo zmagala.
3. marca 1911 se je upokojil. V upokojitvi je bil Peary za svojo odpravo na Severni polk prejet številne nagrade različnih znanstvenih skupnosti v Evropi in Ameriki. Raziskovalec je tudi avtor številnih objavljenih del, med drugim "Na velikem ledu proti severu" (Severno nad velikim ledom, 1898), "Blizu pola" (Najbližji pol, 1907), "Severni pol" (Severni pol, 1910) in Skrivnosti polarnega potovanja (Skrivnosti polarnega potovanja, 1917).
