Delo Akutagawa Ryunosuke je upravičeno vključeno v zlati sklad svetovne literature. Skrivnostna biografija japonske klasike in njegove zastrašujoče privlačne zgodbe še vedno motijo domišljijo milijonov bralcev. Teme strahu in smrti so pisatelja spremljale vse življenje, vse do tragičnega izida leta 1927.
Otroštvo in mladost
Prihodnji veliki pisatelj se je rodil v Tokiu, 1. marca 1892, v zgodnjih urah zmajevega dne Zmajevega meseca zmaja, zato so ga poimenovali Ryunosuke (kar pomeni hieroglif „ryu“ v prevodu kot „zmaj“). Ryunosuke je bil star komaj 9 mesecev, ko se je njegova mati norila in naredila samomor na psihiatrični kliniki. Dojenčka so dobili za vzgojo materine brezdomne družine. Bila je inteligentna družina, kjer so skrbno spoštovali starodavne kulturne tradicije, predvsem pa je bila cenjena srednjeveška umetnost, kar je kasneje močno vplivalo na pisateljevo delo.
Bolezen in grozna smrt njegove matere je vse življenje ostala zacelilna rana za Akutagavo. Bolj kot vse se je bal zase enake usode.
Leta 1910 je Akutagawa končal šolo med najboljšimi učenci in vstopil na fakulteto, na oddelek za angleško književnost. Tri leta kasneje je že študiral na Filološki fakulteti Imperial University v Tokiu, kjer je skupaj z novimi prijatelji, bodočimi pisatelji Kume Masao, Kikuchi Hiroshi in Yamamoto Yuji, izdal literarno revijo Shinshite. Prav na straneh te revije je Akutagawa tiskal svoje prve zgodbe.
Ustvarjalna kariera
Leta 1915 je Akutagawa, ki je trpel zaradi nesrečne ljubezni, z glavo odšel v očarljiv in skrivnostni svet srednjeveške Japonske, poskušajo pozabiti na resničnost. Rezultat sta bili zgodbi "Rasemon vrata" in "Moka pekla", ki sta mladega pisatelja takoj naredila priljubljenega. Zgodba "Nos", napisana pod vplivom Gogola, ki ga je Akutagawa zelo cenil, kot vsa ruska klasična literatura na splošno, krepi uspeh. Po končani univerzi je Akutagawa zasedla mesto učitelja angleščine. Pisatelj je to delo sovražil, vendar je kot učitelj delal 9 mesecev, med katerimi je napisal 20 kratkih zgodb, 20 zbirk aforizmov in veliko esejev.
Leta 1919 je Akutagawa dobil službo dopisnika časopisa Osaka Mainichi Shimbun, po katerem je štiri dolge mesece odšel na misijo na Kitajsko, kar je postalo boleč preizkus za pisatelja, ki je trpel zaradi nespečnosti in živčnih motenj. Vrnitev v domovino je objavil svojo znamenito mojstrovino "V pogosteje", po kateri je svoj slog končno spremenil v bolj jedrnat, preprost in jasen. Trideset let pozneje je slavni režiser Akira Kurosawa na podlagi zgodbe posnel film "Rashemon", ki je prejel oskarja in bil uvrščen v zlati sklad svetovne kinematografije.
Po odhodu z mesta dopisnika se je Akutagawa v celoti posvetil ustvarjalnosti. Skupaj je napisal več kot 150 zgodb in več zgodb. Najbolj znana zgodba je "V deželi vode" je v tem presenetljivem in nenavadnem delu Akutagawa satirično upodobila japonsko družbo tistih let, v kateri so se vedno bolj manifestirali zlobni znaki militantnega militarizma.
24. julija 1927 je Akutagawa vzel smrtonosni odmerek Veronala. Razlog za njegov samomor še vedno ni zanesljivo znan.
