Najbolj krvavi in grozni pokol ne samo 20. stoletja, temveč celotne zgodovine človeštva lahko varno imenujemo druga svetovna vojna. Različno je zajemal 62 od 73 držav, ki so obstajala v teh letih.
Spopad med silama je trajal 6 let, zajel je tretjino celotnega planeta, ne le kopnega, ampak tudi morja. Le 11 držav je v celotni vojni ohranjalo popolno nevtralnost, vendar so nekako podprle in naklonile državam, ki sodelujejo v oboroženem spopadu. Države, ki so se borile na frontah, so bile del dveh ogromnih koalicij, to so bile države osi (os: Rim-Berlin-Tokio) in države protihitlerjevske koalicije, ki je na koncu vključevala 59 držav.
Države osi
Koalicijo držav osi so sestavljale države: Nemčija, Italija, Japonska. Prav oni so sprožili najstrašnejšo vojno. Nemčija je bila pobudnica bitk, njene politike in taktike so fašističnim četam omogočile, da so zasedle Avstrijo in Češko tako rekoč brez bojev. Z nemškim napadom na Poljsko 1. septembra 1939 je bila odšteta druga svetovna vojna.
Italija se je z enim razlogom postavila na stran Nemčije: njen vodja Duce Mussolini je naklonil nacističnemu režimu, vendar država ni dejavno sodelovala v vojnem gledališču, zato ni predstavljala grožnje. Japonska je sodelovala v sovražnostih, vendar je bila kitajsko-japonska vojna za vire Kitajske. Ko sta 6. in 9. avgusta 1945 na Japonsko padli dve atomski bombi, se je hitro predala, zavedajoč se nesmiselnosti nadaljnjega upora. Druga svetovna vojna je končana.
Anti-Hitlerjeva koalicija
Prispevek držav protit Hitlerjeve koalicije k zmagi je neenakomeren, nekatere države so na frontah izvajale aktivne sovražnosti, druge so pomagale s hrano in dobavljale vojaške proizvode. Nekatere države so sodelovale na povsem nominalni način, pravzaprav - nikakor. Največji prispevek k porazu nacistov je dala ZSSR, skupaj z njo pa ZDA in Velika Britanija.
ZSSR je bila v vojno vpletena v času napada Nemčije na njeno ozemlje, 22. junija 1941. In od tega datuma, do 9. maja 1945, se v okviru druge svetovne vojne začne posebno obdobje - Velika domovina. Najbolj grozne bitke tega obdobja so se odvijale na ozemlju ZSSR. Najbolj grozna med njimi je bila blokada Leningrada. Vendar je država zdržala in od leta 1943 začela ofenzivo na vseh frontah.
Ko so nacisti leta 1944 vrgli z ozemlja ZSSR, so ZDA odprle drugo fronto v Evropi. Vendar to ni bilo narejeno toliko za pomoč ZSSR, saj je bil izid vojne že vnaprej sklenjen, temveč za izključitev širjenja komunističnih idej v zahodni Evropi.
