Socialna stratifikacija je predmet preučevanja sociologov, politologov ter delno socialnih psihologov in specialistov s področja menedžmenta in trženja. Socialna stratifikacija kot sociološki vidik razkriva vzroke in notranje mehanizme socialno-ekonomskih razlik med predstavniki posameznih skupin prebivalstva.
Osnova socialne stratifikacije kot sociološkega vidika je delitev družbe na družbene skupine v horizontalni hierarhiji glede na številne kriterije: dohodkovna neenakost, moč, stopnja izobrazbe, predpisani in doseženi status, poklicni prestiž, avtoriteta in drugo. S tega vidika je socialna stratifikacija poseben primer družbene diferenciacije.
Glavne parametre družbene stratifikacije kot sociološkega vidika strokovnjaki imenujejo odprtost družbenega sistema in ključne razsežnosti družbene stratifikacije - moč, avtoriteta, družbeni status in ekonomski status. Društva se štejejo za odprta, v katerih je mogoča sprememba statusa, pridobljenega ob rojstvu zaradi socialne mobilnosti. Zaprta so društva, v katerih je prepovedano spreminjati predpisani družbeno-ekonomski status, na primer kastni sistem Indije do leta 1900.
Ločijo se štirje sistemi družbene stratifikacije: suženjstvo, klani, kasta in razredi. Včasih se neenakost med spoloma, ki obstaja tudi znotraj vsakega od štirih sistemov, obravnava kot ločen sistem. Sociologi se strinjajo, da je civilizacija na današnji stopnji razredni sistem treh stopenj - višjega, srednjega in spodnjega, identifikacija družbenih razredov pa poteka na tri načine - objektivno, ugledno in subjektivno (metoda samoocenjevanja).
Osnovni pojmi družbene stratifikacije kot sociološkega vidika so družbena mobilnost, predpisani in doseženi status, pripadnost razredu, neenakost in pomanjkanje.
Številne opažene manifestacije družbene stratifikacije temeljijo na neizrečenih družbenih pogodbah, katerih korenine segajo v arhetipe ritualov moči in pokornosti. Običajno je, da pri komunikaciji z drugimi pokažejo večjo vljudnost in spoštovanje, če ga presegajo v gospodarski ali poklicni usposobljenosti, četudi je to mnenje zmotno, visok status pa se v resnici izkaže za namišljen. Nekaterim je uspelo bistveno povečati prvotno predpisani status ravno zaradi sposobnosti, da se "pravilno predstavijo", ustvarijo podobo socialno in ekonomsko uspešne osebe, da bi se prijavili na mesto resnično uspešnih ljudi.
V okviru družbene stratifikacije kot sociološkega vidika se preučujeta dve glavni teoriji družbene neenakosti - funkcionalistična in konflitološka. Prva temelji na konservativni tradiciji in trdi, da je socialna neenakost potrebna za uspešno izvajanje osnovnih funkcij katere koli družbe. Drugi predstavlja radikalen trend in družbeno neenakost imenuje instrument izkoriščanja.
