Američan Chail Sonnen je zaslovel kot MMA borec. Dvakrat je bil kandidat za UFC šampionski pas, a nikoli ni prejel zaželenega naslova. Chail je junija 2019 sporočil, da kot borec ne bo več stopil v ring. Zdaj dela kot MMA analitik na kabelskem kanalu ESPN.
Začetek športne kariere
Chail Sonnen se je rodil leta 1977 v Milwaukeeju (Oregon). Že od rane mladosti je bil rad rokoborski. In leta 1996 je Chail (takrat je bil študent na fakulteti West Lynn kot sociolog) začel boksati.
Maja 1997 je Sonnen osvojil svojo prvo zmago v mešanih borilnih veščinah - nad Benom Haleyem. In po tem je preživel še nekaj uspešnih bojev v različnih promocijah - z Jasonom Millerjem, Jessejem Altom, Scottom Shipmanom in Justinom Hazeom.
Sonnen je prvi poraz doživel januarja 2003. Njegov nasprotnik, južnoafriški borec po imenu Trevor Prangley, je že v prvem krogu držal bolečo tehniko, imenovano ročica armatura ali komolca, Sonnen pa se je bil prisiljen predati.
Sonnenovi nastopi od leta 2005 do 2008
7. oktobra 2005 je Sonnen prvič nastopil v lahki težki kategoriji UFC. V debitantskem dvoboju ga je postavil v boj proti Brazilcu Renatu Sobrali. Chail je izgubil ta boj. Toda njegov naslednji nastop na UFC Ultimate Fight Night 4 se je končal zmagoslavno. Tu se je spet srečal v osmerokotniku s prej omenjenim Trevorjem Prangleyjem in se mu uspel maščevati za poraz leta 2003.
Dolgo potem bivanje v UFS s Chaleom ni delovalo. Maja 2006 je postal borec za promocijo Bodog Fight. V prvi tekmi kot del te promocije je samozavestno premagal Tima Krederja s tehničnim nokautom. Nato je premagal Rusa Alekseja Oleinika, Američana Tima Mackenziea (mimogrede je ta boj trajal le 13 sekund) in še enega Rusa Amarja Sulojeva.
Kmalu je Chail Sonnen spet spremenil napredovanje in začel govoriti pod okriljem organizacije World Extreme Cagefighting (WEC). Decembra 2007 se je Sonnen boril s Paulom Filho za naslov WEC v srednji kategoriji. In na koncu je na boleč način izgubil pet sekund pred koncem drugega kroga. Sodnik je pretep ustavil, čeprav je Sonnen pozneje dejal, da je na vprašanje sodnika odgovoril negativno, ali želi odnehati.
Ponovni dvoboj med Philom in Sonnenom je bil predviden za 26. marec 2008. Vendar so ga morali odpovedati, potem ko je Filw po zlorabi zdravil odšel na kliniko.
Sonnen in Filho sta se lahko spopadla šele 5. novembra 2008. In Sonnen je v tem boju zmagal s soglasno odločitvijo sodnega senata. Toda ta boj ni bil prepoznan kot prvak, saj se je ob tehtanju izkazalo, da je Filho tehtal skoraj sedem kilogramov več kot mejna znamka njegove teže kategorije. To pa Filju po porazu ni ustavilo, da bi izjavil, da bo Sonnenu dal šampionski pas.
Vrnite se na UFC in dopinški škandal
Konec leta 2008 je World Extreme Cagefighting razveljavil težno kategorijo, v kateri je nastopal Sonnen, in znova podpisal pogodbo z UFC. V svoji prvi borbi po vrnitvi v UFC 95 je izgubil proti Demian Mayi, saj je izpustil zadavljenje. Na UFC 98 maja 2009 je Sonnen premagal Dan Millerja. V naslednjem boju na tekmi UFC 104 se je Sonnen s soglasno odločitvijo treh sodnikov izkazal za močnejšega od Japonca Yusina Okamija.
6. februarja 2010 se je na UFC 109 Sonnen spopadel z Nateom Marquardtom in na koncu zmagal z odločitvijo sodnikov. Po tem je postal glavni kandidat za naslov prvaka Ultimate Fighting Championship v srednje težki kategoriji. In avgusta 2010 na UFC 117 je stopil v osmico proti takratnemu nosilcu naslova - Brazilcu Andersonu Silvi.
Ves čas borbe je bil Sonnen pomemben vodja, sodniki pa so mu dali več točk v svojih kartah. Toda v zadnjem krogu je Silva v "trikotniku" ujel Sonnena in ga prisilil, da je v znak predaje trkal po platnu (tako imenovani osmerokotni pod). Treba je opozoriti, da je bil ta boj prepoznan kot "Boj večera", nato pa "Boj leta".
Kot vedno so bili tudi po preteku analize borcev testirani na doping. In ta test je pokazal, da je Sonnenovo razmerje T / E (testosteron in epitestosteron) 16, 9: 1. In to je približno štirikrat večja od najvišje dovoljene ravni.
Kot rezultat tega je bil Sonnen kaznovan z 2.500 dolarjev in odvzet od bojev za eno leto.
Sonnen v zadnjih letih
Ko se je obdobje neupravičenosti končalo, je Sonnen še naprej nastopal na UFC-ju. 8. oktobra 2011 je na naslednjem promocijskem dogodku (UFC 136) stopil v osmerokotnik in z zadavljenim trikotnikom premagal Briana Stanna. In potem je na UFC-u na FOX 2 premagal Michaela Bispinga. Ta zmaga je Sonnenu dala pravico, da postane kandidat za šampionski pas in se drugič bori proti Silvi.
Ta tekma, predvidena za 7. julij 2012, je pritegnila veliko pozornosti publike. Številni analitiki so ta boj označili za enega najbolj pričakovanih v zgodovini UFC.
A zdržal je le dva kroga. Na začetku prve runde je Sonnen boj spretno prenesel na tla in končal na prevladujočem položaju. Toda v tem položaju ni bilo doseženo nič bistvenega.
V naslednjem krogu je Chail v nekem trenutku nepričakovano poskušal nasprotnika udariti s pestjo iz obrata, a je zgrešil. Silva je izkoristila to situacijo in na koncu zmagala TKO. Sonnen ni postal prvak UFC.
Do konca leta 2013 mu je uspelo izvesti še tri uspešne bitke, poleti 2014 pa so se pojavile informacije, da je vodstvo UFC prekinilo pogodbo s Sonnenom zaradi neuspešnih preizkusov na drogah.
Chail je septembra 2016 podpisal sporazum s promocijo Bellator. Januarja 2017 je debitiral v Bellatorju proti Titu Ortizu in na žalost izgubil.
Kmalu zatem je Sonnen dobil maso in prestopil v novo kategorijo - postal je težka. Quinton Jackson je tu postal njegov prvi tekmec. Bitka z njim se je zgodila januarja 2018 in se končala s prepričljivo zmago za Sonnen.
Njegov naslednji nasprotnik je bil slavni ruski borec Fedor Emelianenko. Fedor je že v prvem krogu zrušil močan niz napadov na Chaila in ni mogel vstati in nadaljevati upora. Sodnik je predčasno ustavil obračun.
Po tem je imel Sonnen samo še en boj - proti Lyotu Machidi. Potekal je 14. junija 2019 v New Yorku in Sonnen je bil tukaj spet poražen. Po boju je novinarjem povedal o svoji odločitvi, da konča športno kariero.
