Tom Bradley je ameriški politik, ki je dvajset let (1973-1993) opravljal funkcijo župana Los Angelesa. Kot predstavnik črnske populacije je veliko pozornosti posvečal boju proti medrasni nestrpnosti. Ogromno je prispeval h krepitvi finančne blaginje mesta. Kalifornijski zgodovinar Kevin Starr mu je dal to lastnost: "Tom Bradley je bil največja javna osebnost. Ne poznam nikogar, ki bi imel velik dar sprave in ozdravljenja."
Življenjepis: otroštvo, družina, šolska leta
Thomas Bradley se je rodil 29. decembra 1917 v revni kmečki družini, ki je živela v bližini mesta Calvert v Teksasu. Njegovi starši so delali na najetem zemljišču in del letine dali lastniku zemljišča. Timov dedek je bil suženj. V iskanju boljšega življenja se je družina preselila v Arizono, da bi pobrala bombaž. Seveda je malega Bradleyja pritegnil tudi zaradi izvedljive pomoči.
Leta 1924 je spet sledila selitev, tokrat se je družina ustalila v Los Angelesu. Oče je dobil službo na železnici Santa Fe, mama je delala kot služkinja. Tom Bradley se je mnogo let pozneje spomnil, kako so po ločitvi staršev nekaj časa živeli od državne pomoči. Poleg njega in starejšega brata Lawrencea so v oskrbi njegove mame ostali še trije otroci - dve mlajši sestri in brat. Poleg tega je eno od deklet - Ellis - zbolelo za cerebralno paralizo.
Deček je med študijem v osnovnih in srednjih šolah pogosto slišal, da nima razloga, da bi hodil na fakulteto. Vendar so njegovo usodo določili športni uspehi, ki jih je Tom demonstriral v učilnici v Rekreacijskem centru v sosednji bližini svojega doma. Tam je moža opazil Ed Leahy, trener proge na Politehniški srednji šoli. Bradley je s svojim pokroviteljstvom odšel tja na študij, čeprav temnopoltih v tej izobraževalni ustanovi niso spoštovali.
Kljub težavam in rasnim predsodkom je Tom na novem mestu postal prava zvezda. Vodil je šolsko atletsko ekipo, saj je pokazal izjemen uspeh v teku, skokih v daljino in štafetnih tekmovanjih, igral je za nogometno ekipo. Zaradi svojih izjemnih športnih dosežkov je bil Bradley sprejet v Društvo za častno priznanje Ephebians. Poleg tega je bil izvoljen za predsednika šolske organizacije Poly Boys 'League. Pred njim nobeden od črnih študentov ni iskal takega priznanja.
Študentska leta in začetek kariere
Zahvaljujoč štipendiji za šport ima Tom Bradley priložnost nadaljevati študij na kalifornijski univerzi v Los Angelesu. Tam je vstopil leta 1937 in se pridružil študentskemu bratstvu Kappa Alpha Psi, ki podpira afroameriško mladino. Tom je med študijem honorarno delal kot fotograf z ameriškim komikom Jimmyjem Duranteom.
Leta 1940 je Bradley zaradi sprejema v policijsko upravo v Los Angelesu opustil fakulteto. Takrat so bili v ameriški družbi rasni predsodki še vedno močni. To se je odrazilo v prevladujoči prednosti belih policajev pred črnimi: od 4.000 zaposlenih je bilo le 100 Afroameričanov. Kljub statusu zastopnika zakona je Bradley pogosto odklonil postrežbo v trgovinah, hotelih in restavracijah mesta. Naloge črnih policistov so bile omejene na patruljiranje samo dveh okrožij in nikoli niso bile dodeljene belim partnerjem. V policiji se je Tom Bradley dvignil v čin poročnika in leta 1961 odstopil. Malo pred odpovedjo je končal pravno fakulteto Southwestern in kmalu začel opravljati pravo.
Osebno življenje
Tom Bradley je v baptistični cerkvi New Hope spoznal svojo bodočo ženo Ethel Arnold. Njuna poroka je bila 4. maja 1941. Par je vzgojil dve hčerki - Lorraine in Phyllis. Druga hči para po rojstvu ni preživela dneva.
Tom in Ethel nista preživela veliko časa skupaj. Glava družine je trdo delala, skoraj sedem dni v tednu. Toda redki skupni večeri so se zanje spremenili v praznik. Po spominih Lorraine Bradley je njegov oče rad pomagal mami v kuhinji pri kuhanju in pomivanju posode in vsaj enkrat na teden so našli čas za igranje kart.
Dolga leta je osebna drama Toma Bradleya bila boj proti odvisnosti njegove hčerke Phyllis. Večkrat so jo aretirali in celo šest mesecev pridržali.
