Tudi ta tragedija ima, tako kot mnoga druga Shakespearova dela, izposojen zaplet. Nastala je leta 1606. Vendar je leto pred tem izšla anonimna predstava "Resnična zgodovina v kralju Learu".
Zaplet Shakespearove tragedije "Kralj Lear"
Prizorišče tragedije je Velika Britanija, čas akcije je deveto stoletje našega štetja. Zaplet temelji na zgodbi britanskega kralja Leara, nagnjenega k temu, da je svoje kraljestvo razdelilo med svoje tri hčere. Da bi ugotovil, kdo dobi kakšen del, jih prosi, naj povejo, kako močna je ljubezen do očeta. Starejše hčere izkoristijo priložnost, najmlajša noče laskati. V jezi je oče izgnal hčer in grofa Kenta iz kraljestva, ki sta poskušala posredovati zanjo.
Vendar sčasoma kralj spozna, da se je ljubezen do najstarejših hčera le izračunala, napetost med njima pa poslabša politične razmere v kraljestvu.
Prepleten je tudi dodatni zaplet - grof Gloucester in njegov sin Edmund. Slednji je obrekoval zakonitega grofovega sina, ki se je komaj uspel izogniti represaliji.
Najstarejše hčere izženejo Lear, gre v stepo. Gloucester, Kent in Edgar se mu pridružijo. Hčere lovijo kralja. Najmlajša hči, ko je izvedela za vse, vodi francoske čete. Bitka prihaja. Skupaj so ujeti. Edmund, ko je podkupil oficirje, želi, da bi ubili ujetnike. Vendar albanski vojvoda pripelje Edmunda na prosto mesto, razkrije njegova grozodejstva, vendar Edgar v dvoboju še vedno ubije brata. Pred smrtjo želi Edmund narediti eno dobro stvar - porušiti načrt uboja zapornikov. A ne pravočasno. Na koncu je Cordelia zadavljena, tudi njeni sestri umreta. Lear umre od žalosti. Tudi grof Kent je hotel umreti, a vojvoda ga okrepi v vseh pravicah in ga pusti blizu prestola.
