Andreas Vesalius se je v zgodovino medicine vpisal kot utemeljitelj moderne anatomije. Znanstvenik je moral stopiti čez številne prepovedi, ki jih je cerkev naložila znanstvenim raziskavam. Bil je celo en korak stran od tega, da so ga požgali na kolcu inkvizicije. Od mučne smrti ga je rešil le posredovanje močnih zavetnikov.
Iz biografije Andreasa Vesaliusa
Ustanovitelj znanstvene anatomije se je rodil 31. decembra 1514 v Bruslju. Oče je bil farmacevt, dedek pa se je ukvarjal z medicino. To je v veliki meri določilo življenjsko pot Vesaliusa. Dobil je zdravniško izobrazbo, študij znanosti najprej v Parizu, nato na Nizozemskem.
V tistih dneh so bile obdukcije prepovedane. Zdravniki so svoje znanje o anatomiji črpali iz del Galena in Aristotela. Andreas Vesalius je bil prvi, ki je prekinil to tradicijo. Tudi v študentskih letih mu je uspelo dobiti truplo obešenega kriminalca, s katerega je popolnoma seciral okostje.
Leta 1537 je Vesalius, ki je do takrat doktoriral, začel svojo kariero z začetkom poučevanja kirurgije in anatomije na univerzi v Padovi. Izvajanje raziskav brez anatomskega materiala je bilo težko. Občasno je Vesaliju uspelo dobiti trupla pogubljenih kriminalcev na razpolago. Pogosto sta morala s svojimi učenci krasti trupla s pokopališča v Padovi.
Vesalius je delal obdukcije in delo spremljal s skicami, medtem ko je razvijal metode za pripravo mrtvih. Po več letih trdega dela je Vesalius opravil obsežno razpravo o anatomiji. Knjiga "O zgradbi človeškega telesa" je izšla leta 1543 v Baslu. V njej je avtor trdil, da je anatomija v Galenovi predstavitvi zmotna, saj je temeljila na preučevanju živali, ne ljudi. Andreas Vesalius je popravil več kot dvesto Galenovih napak v zvezi s strukturo notranjih organov človeka. Publikacijo je ilustriral S. Kalkar, Vesalijev prijatelj, leta 1955 je svet zagledal drugo izdajo knjige, ki je bila dvesto let edini priročnik za študente medicine.
Vesalius ni le znan teoretik, ampak tudi praktik na področju medicine. Služil je kot dvorni zdravnik za cesarja Filipa II in Karla V. Vendar bližina kraljevega ljudstva ni rešila Vesalija pred preganjanjem inkvizicije. Pričakovali so, da bodo pogoreli na lomah, a je nato kazen nadomestila prisila k romanju v Sveto deželo. Leta 1564 se je Vesalij vrnil iz Jeruzalema. Zaradi brodoloma je bil znanstvenik na otoku Zante. Tu je svoje dni končal 15. oktobra istega leta.
