Razmerje med znanostjo in religijo je pogosto predstavljeno kot neustavljivo soočenje. Kljub temu pa nam celo kratki pogled na zgodovino in sodobnost znanosti in religije omogoča, da ugotovimo, da je takšen pogled zelo daleč od resnice.
Ko govorijo o boju med znanostjo in religijo, se ponavadi spominjajo znanstvenikov, ki so trpeli zaradi inkvizicije ali njenega protestantskega kolega, Ženevske konsistorije.
"Mučenci znanosti"
Znanstveniki, ki jih tradicionalno veljajo za mučenike znanosti, so bili tudi verniki, le njihove predstave o Bogu so se razlikovale od prevladujočih in prav po tej smeri je prešel njihov konflikt s cerkvijo. J. Bruno je bil obsojen ne zaradi astronomskih pogledov (tega sploh ne moremo imenovati astronom), ampak zaradi okultizma. Prav njegove okultne ideje so v očeh cerkve ogrozile teorijo N. Kopernika, kar je pozneje povzročilo sojenje G. Galileiju. M. Servet ni bil obsojen zaradi odpiranja majhnega kroga krvnega obtoka, ampak zaradi zanikanja Božje trojice.
Nihče ne trdi, da je represalija nad ljudmi zaradi njihovega verskega prepričanja dobra, lahko pa govorimo o medreligijskem konfliktu in ne o nasprotovanju znanosti in religije.
Znanost in religija v zgodovinskem razvoju
Vere ni mogoče šteti za sovražnika znanosti, pa čeprav samo v srednjem veku pred nastankom univerz so bili samostani edini poudarek znanstvenih spoznanj in mnogi profesorji so imeli duhovnike na univerzah. Duhovništvo je bilo najbolj izobražen razred v srednjeveški družbi.
Tradicijo takšnega odnosa do znanosti so postavili že zgodnji krščanski teologi. Klementa iz Aleksandrije, Origena, Gregorja Teologa, ki je bil raznoliko izobražen, so pozvali k preučevanju dediščine starodavnih poganskih učenjakov in v njej našli nekaj koristnega za krepitev krščanske vere.
Znanstvenike zanima religija v sodobnem času. B. Pascal in N. Newton sta se izkazala ne le v znanosti, temveč tudi kot religiozni misleci. Med znanstveniki so bili ateisti, na splošno pa se razmerje med številom vernikov in ateistov med znanstveniki ne razlikuje od razmerja med drugimi ljudmi. O nasprotovanju znanosti in religije lahko govorimo šele v 19. stoletju. s svojim strogim materializmom in deloma do 20. stoletja, ko so v nekaterih državah oblasti sprejele militantni ateizem (ZSSR, Kambodža, Albanija), znanost pa je bila podrejena prevladujoči ideologiji.
