Ta fant ni sanjal o splošnih pobegih in podvigih na bojišču. Vendar je usoda odločila drugače. Ni se zgodilo, da bi postal pisatelj ali znanstvenik, moral je braniti svojo domovino.
Nacistična invazija na Sovjetsko zvezo je prisilila mnoge ljudi z popolnoma mirnimi poklici, da so se lotili orožja. Prelomile so sanje fantov in deklet, da bi obvladali vede. Naš junak je bil eden tistih, ki je moral dati svoje življenje z vsemi načrti za prihodnost osvoboditve Očetovstva pred sovražnikom.
Otroštvo
Tolya se je rodil januarja 1924 v navadni družini, ki je živela na kmetiji Izvarino v okrožju Krasnodon. Nekaj let kasneje se je pri dečku pojavila sestra Lidija. Starša dojenčkov Vladimir in Taisiya Popova sta lahko preživljala čas samo ob vikendih. Medtem ko sta bila v službi, sta se njihov dedek in babica ukvarjala z otroki. Starka je bila odlična obrtnica, ki je pripovedovala pravljice. Kasneje jo bo vnuk razveselil s svojim osebnim literarnim delom.
Vas Izvarino, kjer se je rodil Anatolij Popov, je danes mejna kontrolna točka med Rusijo in LPR
Leta 1931 se je naša prijazna družina preselila v vas Pervomaika. Naslednje leto je Anatoly hodil v šolo. Radoveden fant se je hitro odločil, kateri predmeti so mu všeč, na primer geografija in literatura. Učitelji so bili presenečeni nad tem, kako hitro njihova oddelek bere knjige in koliko koristnih stvari črpa iz njih. Tolya je organiziral literarni krožek, zasnoval šaljivi zidni časopis, vendar je dvomil, da bo postal znan pisatelj. V srednji šoli se je najstnik začel zanimati za mineralogijo in zgodovino velikih geografskih odkritij. Mladi romantik je sanjal, da bi prispeval k razvoju malo znanih kotičkov Zemlje.
Mirnega življenja je konec
Maturantski večer in pridružitev Komsomolu leta 1940 sta mladega moža nekoliko preplavila. Ni bil pripravljen sprejemati odločilnih odločitev, zapustiti hiše in iti na izobraževanje v veliko mesto. Anatolij se je odločil zadržati, služiti v vojski, nato pa se odločiti za poklic in nadaljevati kariero. Starejša generacija Popovcev se je že odločila: njihov dedič bo postal besedni umetnik. Lida je brata mučila s prošnjami, da bi zanjo sestavljala verze. In deklici je bilo zelo všeč, ko so Tolyja obiskali njegovi prijatelji Demyan Fomin, Victor Petrov in Slava Tararin. Gostje so ponavadi prinesli šopke divjega cvetja in jim predstavili majhen jaram.
Anatolij Popov in njegov prijatelj Boris Glavan
Napoved o vdoru sovjetskega ozemlja na sovražnika v deželnem mestu so sprejeli z alarmom. Vladimir Popov se je poslovil od žene in otrok in odšel do zaposlitvene postaje. Kmalu sta zakonca začela prejemati pisma od njega. Njen mož jo je skušal spodbuditi, vendar se občasno ni mogel upreti opisu strašnih prizorov, ki jim je bil priča. V Pervomayki so izvedeli, da napadalec ne ropa samo mest in vasi, ampak tudi grozodejstva nad civilisti. Vojna se je bližala vasi, ljudje so razumeli, kakšne težave jih čakajo.
Mladi stražar
Potem ko so domorodce zasedli nacisti, je bila mladina prva želja pobegniti na Vzhod in se pridružiti vrstam Rdeče armade. Mati je ugibala o njegovih namenih, a sina ni poskušala odvrniti od nevarnega podjetja. Zelo presenečena je opazila, da je avgusta 1942 opustil to idejo. K njemu so začeli znova prihajati gostje in pogosto je ostal pozno pri prijateljih. Skrivnosti ni poskušala izvedeti, sestra pa je brata zasipala z vprašanji, na katera ni hotel odgovoriti.
Anatolij Popov je zbral svoje šolske prijatelje in ustvaril podzemno protifašistično organizacijo, ki jo je vodila sošolka našega junaka Ulyana Gromova. Deklica je stopila v stik s pripadniki Komsola, ki so pred vojno prišli na Pervomaiko na trgatvo, in poiskali podobno misleče ljudi. Septembra 1942 se je skupina mladih partizanov pridružila organizaciji Mlade garde, ki je delovala v Krasnodonu in okolici.
Bitka z sovražnikom
Jesen za udeležence upora ni bila lahka. Širjali so resnične informacije o razmerah na frontah, se oglaševali med rojaki in pozivali k sabotažam. Na predvečer 7. novembra sta Anatoly Popov in Ulyana Gromova odšla v Krasnodon in na cev ene od rudnikov obesila rdeč transparent. Nacisti niso mogli odpustiti takšnega praznika oktobrske revolucije. Iskanje tistih, ki se s Fuhrerjevo politiko ne strinjajo, je postalo histerično.
Ilustracija za roman Aleksandra Fadejeva "Mladi gard"
Ko so v Pervomayki izvedeli, da je bilo aretiranih veliko njihovih tovarišev v Krasnodonu, je Ulyana predlagala izpustitev ujetnikov. Anatolij jo je podprl. Fantazirajoči, mladi so izgubili čas za pobeg. V začetku januarja 1942 so podzemlje pridržali. Tolya in njegovi sodelavci so padli v ječe Gestapa. Občasno so nesrečnikom uspeli posredovati pismo sorodnikom. Fant je pisal materi, da bi zaščitila sestro in dedka z babico.
