Boris Kustodiev je znan ruski umetnik. Njegova dela so nasičena z optimizmom, čutijo ljubezen do Rusije, njenih ljudi, tradicij. Umetnik je bil zadnjih deset let svojega življenja omejen na invalidski voziček. Kljub temu je še naprej pisal.
Zgodnja leta
Boris Mihajlovič Kustodiev se je rodil 7. marca 1878 v hrupni, večnacionalni Astrahan. Oče je poučeval v šoli. Umrl je, ko je bil Boris star približno dve leti. Mati je sama na majhni pokojnini vzgojila štiri otroke. Da bi si zagotovila družino, je predavala glasbene lekcije in vezela po naročilu. Kustodiev je atmosfero ljubezni, ki je vladala v hiši, nato prenesel na svojo družino. In sposobnost, da v najtežjih situacijah ne izgubi srca, mu je bila kasneje zelo koristna.
Boris se je začel ukvarjati z risanjem že kot najstnik. Pri 15 letih je začel poučevati slikanje od umetnika Pavla Vlasova. Dve leti pozneje je Boris uspešno vstopil v umetniško akademijo v Sankt Peterburgu.
V severni prestolnici je Kustodiev živel v velikem obsegu, na študentski ravni. Pogosto je hodil na koncerte, razstave, se udeležil razprav o umetnosti. Boris je hkrati začel iskati svojo temo v slikarstvu. To mu ni bilo lahko.
V drugem letniku je Kustodiev prišel v delavnico Ilya Repina. Slavni umetnik ga je takoj povabil, naj skupaj napiše obsežno naročeno sliko "Sestanek državnega sveta." V postopku se je izkazalo, da je bil Boris po naravi čudovit portretni slikar. Ta žanr je kasneje v njegovem delu zavzel posebno mesto.
Ustvarjalnost
Tudi po diplomi na Akademiji za umetnost Kustodiev ni nehal študirati. Veliko je pisal in potoval po svetu. Umetnik je obiskal Italijo, Nemčijo, Francijo. Kljub temu so mu bila potovanja po ruskih mestih in vaseh lepša. Ta potovanja ne bodo zaman in se bodo odražala v njegovem delu.
Leta 1906 je Kustodiev naslikal serijo slik "Sejmi". Od takrat se je priljubljena Rusija naselila na svojih platnih s svojimi trgovci, harmonikarji, trgovci, snežnimi zimami in cvetočimi poletji. Umetnik je za slikanje slik uporabil sočno paleto, ki je običajne trenutke življenja spremenila v nekaj svetlega, sončnega. Kritiki so njegova "ljudska" dela primerjali z ruskimi pravljicami.
Leta 1909 so v Kustodievu odkrili prve znake tumorja hrbtenjače. Sedem let kasneje so mu amputirali noge. Zaradi tega je veliko časa preživel v štirih stenah. Kustodiev je še naprej slikal, vendar je to storil iz spomina. Prav ta dela so postala najbolj presenetljiva in najbolj znana. Nato sta bila napisana "Trgovska žena ob čaju" in "Lepota."
Umetnik je zadnja leta svojega življenja kot dekorater aktivno sodeloval z gledališči. To delo mu je bilo zelo všeč. Začasno je zapustil svojo najljubšo sliko.
