Prekletstvo spomina (Damnatio memoriae) je oblika posmrtne kazni, ki so jo v starem Rimu pogosto uporabljali. Udeleženci zarote, državnega udara, uzurpatorji oblasti in vladni uradniki, ki so storili zločine proti imperiju, so bili podvrženi spominskemu prekletstvu. V sodobnem svetu je mogoče videti tudi, kako so državniki in udeleženci političnih procesov izpostavljeni spominskemu prekletstvu.
Prekletstvo spomina v starem Rimu
Po usmrtitvi ali smrti državnega zločinca je vsaka omemba o njem uničena. Kipi, freske, stene in nagrobni spomeniki, različne reference v analih, zgodovinski dokumenti in zakoni - vse to je bilo podvrženo uničenju. Včasih je spominsko prekletstvo neposredno zadevalo vse člane družin državnih kriminalcev - preprosto so jih usmrtili.
Pogosto se je dogajalo, da prekletstvo spomina ni absolutno. Na primer, okrutni cesar Neron je bil preklet po njegovi smrti, vendar je cesar Vitellius po nekaj časa vrnil tiransko ime v zgodovino Rima. Tudi cesar Komod je bil nekoč preklet, a ga je uspešno podredil pod Siptimijem Severjem.
S spominsko prekletstvo so želeli preklinjati tudi krvavega cesarja Kaligulo, vendar je napovednik Klaudija temu nasprotoval.
Edini cesar, katerega spominsko prekletstvo ni bilo nikoli izzvano, je Domicijan. Ta cesar je zasledoval avtokratsko politiko, oživil cesarski kult in na vse mogoče načine zatiral razrešnice, ki je imenoval glavnega cenzorja. Burno se je boril s stoičnimi filozofi. Postopoma okoli Domicijana so senatorji oblikovali številne opozicije. Cesarja so ubili v državni zaroti. Njegova smrt je bila konec dinastije Flavijan.
Leta 356 pred našim štetjem je en prebivalec mesta Efez, Herostratus, želel postati znan in za to zažgal Artemidin tempelj. Ta preprost človek se je želel v zgodovino vpisati v spomin svojim potomcem, a mu to ni uspelo. Poleg smrtne kazni je bil obsojen tudi na smrt - pozaba imena ali Damnatiomemoriae. Ime tega zločinca je prišlo v naš čas po zaslugi starogrškega zgodovinarja Teopompa, ki je v svojih kronikah pripovedoval o zločinu, usmrtitvi in potomcem razkril ime zločina. Izkaže se, da je Herostratus kljub temu dosegel svoj cilj.
Preklet spomina v novi zgodbi
Osupljiv primer Damnatiomemoriae se je zgodil pod Georgeom Washingtonom. Sijajni častnik Benedikt Arnold je v bitki pri Bemis Heightsu uspel odvrniti britanski napad in s svojimi dejanji vodil britansko vojsko v poraz. Ta bitka je bila resnično prelomnica v vojni za neodvisnost. Na koncu bitke se je Benedikt Arnold huje poškodoval v nogo, tako da je bil prisiljen zapustiti vojsko.
Arnold je postal skoraj narodni junak, čigar dejanja je George Washington zelo pohvalil. Po okrevanju je Arnold prejel mesto poveljnika Filadelfije. Tu je ameriški junak začel voditi res razkošen življenjski slog in kmalu so ga obtožili zlorabe oblasti in nezakonitega obogatitve. Prekomerni dolgovi in stalna potreba po denarju so spodbudili Benedikta Arnolda, da je odprl izdajo. Z Britanci je sklenil zaroto in naj bi jim predal Fort West Point za 20.000 dolarjev. Zaplet je bil odkrit, toda nekdanjemu junaku vojne neodvisnosti je vseeno uspelo pobegniti v Anglijo, kjer je živel do svoje smrti.
Zanimivo je, da je bil leta 1887 postavljen spomenik v čast stopalu Benedikta Arnolda in brez navedbe njegovega imena.
Nekatere znake prekletstva spomina lahko vidimo tudi v sodobni protiteroristični zakonodaji Ruske federacije. V zahodni praksi se ta izraz uporablja za nenadna izginotja iz zgodovine žrtev političnih procesov XX stoletja.
