Daniila Harmsa pogosto imenujejo genij absurda. Zmogljiv psevdonim Harms (po potnem listu je priimek Yuvachev) se je bodoči pisatelj domislil v svojih šolskih letih. In sčasoma je vstopil v svetovno literaturo pod tem psevdonimom.
Zgodnja leta in skrb za literaturo
Daniil Yuvachev se je rodil 30. decembra 1905 v Petrogradu (takratni prestolnici) v družini mornarja in prostovoljca, ki je po določenih dogodkih in prevratih postal zelo religiozna oseba. Znano je, da se je Harms na šoli šolal s poglobljenim študijem nemščine, nato pa je vpisal leningraško elektrotehniško šolo. Vendar je skoraj takoj opustil šolo in se odločil, da se bo resno ukvarjal z literaturo. Leta 1925 se je pridružil literarni in filozofski skupnosti "Chinari". Na splošno je Harms hitro in enostavno pridobil slavo v boemskem okolju. Hkrati mu je uspelo postati član Vseslovenske zveze pesnikov - tam so ga sprejeli leta 1926.
Leta 1927 je Samuel Marshak, ki je takrat vodil celotno založbo, Harmsu dal priložnost, da se je znašel v otroški literaturi. Tako je Harms dobil svoje prve uradne publikacije in prve honorarje. In to je bil pravzaprav edini vir njegovih prihodkov. Harms ni zgradil kariere, ni imel druge službe, pogosto se je zadolževal in denarja ni vedno vračal.
Februarja 1928 je izšla revija Hedgehog za otroke s prvimi Harmsovimi deli v tem žanru. Kmalu Harms začne pisati za revijo Chizh (tudi otroško). Harms ni ustvaril preveč otroških knjig in pesmi, toda v vseh lahko prepoznate svetel slog tega avtorja, prav posebno poetiko.
Nadaljnji literarni poskusi in prva kazenska zadeva
Harms velja za enega od soustanoviteljev avantgardne ustvarjalne skupine OBERIU. Prvi šokantni nastop te skupine se je zgodil leta 1928. In nekaj let pozneje je delovanje OBERIU sovjetski tisk doživel hud poraz.
Decembra 1931 je bil Harms aretiran (skupaj z več drugimi Oberiuti), obtožen prosovjetski in obsojen na tri leta v taborišču. V zadnjem trenutku je pravi stavek nadomestil izgon iz prestolnice, pesnik pa je moral v deželni Kursk.
Harms je bil v Kursk do novembra 1932, nato pa se je vrnil v Leningrad. Nato je še naprej občasno srečeval ljudi tesno po duhu in ustvaril več knjig za otroke. Zadnja življenjska publikacija (otroška pesem) Harmsa je iz leta 1937. Po tem so ga v Uniji sploh nehali objavljati. Zaradi tega sta bila Daniel in njegova žena Marina Malich na robu preživetja. Omeniti velja, da je bila Marina ljubezen do pesnika res zelo močna - svojega moža je podpirala tudi v revščini in lačnih dneh.
