Evgeny Leonov je sovjetski in ruski filmski in gledališki igralec. Postal je znan po komičnih slikah v tako kultnih sovjetskih filmih, kot so "Striped Flight", "Gentlemen of Fortune", "Afonya", "Navadni čudež", "Big Break", "Jesenski maraton" in mnogih drugih. Dobrodušen okrogel obraz z očarljivim pohotnim nasmehom, plešasto glavo in medvedim likom je med publiko vedno vzbudil ljubezen in nežnost. In po svojem značilnem hripavem glasu vsak otrok in odrasla oseba v trenutku prepozna Winnieja Pooha.
Zgodnja leta
Evgeny Leonov se je rodil 2. septembra 1926 v Moskvi. Oče Pavel Vasilijevič Leonov je delal kot inženir v tovarni letal, mati Anna Ilyinichna Leonova se je ukvarjala z gospodinjskimi deli in otroki. Eugene je imel starejšega brata Nikolaja, rojenega leta 1924. Nikolaj je kot odrasel sledil očetovim stopinjam in delal kot konstruktor letal v biroju Tupoljeva. Družina Leonov je živela v dveh majhnih sobah v komunalnem stanovanju na Vasiljevski ulici. Gostje in sorodniki so se pogosto zbirali v Leonovsovi hiši. Mati bodočega igralca, Anna Ilyinichna, čeprav ni imela izobrazbe, je imela kot pripovedovalka čudovit dar. Smešno bi lahko pripovedovala najbolj običajne zgodbe. Ta talent matere se je v prihodnosti prenesel na Eugene. Genet ni uspel končati srednje šole, vojna se je začela. Leta 1941 je štirinajstletna Zhenya dobila službo v tovarni najprej kot pomočnik stružnice, nato pa kot stružnica. Resnično je želel pomagati fronti z nečim. Med vojno je tam delala celotna družina Leonov. Ko se je vojna končala, je mladenič odšel študirat na letalsko tehnično šolo. V tretjem letniku Eugene izpusti in vstopi v dramski oddelek moskovskega eksperimentalnega gledališkega studia. Vodila jo je koreografinja Bolšoj teatra R.V. Zaharov.
Ustvarjalnost
Leta 1948 je bil Leonov sprejet v trupe gledališča Stanislavski. Tam je igral v dodatkih in v majhnih epizodnih vlogah.
Od leta 1968 je Eugene služboval v moskovskem gledališču. V. Majakovski. Na odru tega gledališča je odigral eno svojih najboljših vlog - vlogo Vanyushin-očeta v S.A. Najdenova "Otroci Vanyushina."
Številni filmski studii so v epizodne vloge nestrpno povabili bujnega geja. Nekatere slike so postale priljubljene, na primer kriminalistična drama režiserja Joseja Kheifitsa "Slučaj Rumjanceva" (1956) ali komedija Sergeja Sideleva "Ulica je polna presenečenja" (1957). Vendar bi Evgenij Leonov lahko za vedno ostal epizodni igralec, če ne drugega kot film "Striped Flight" (1961). Novinski režiser Vladimir Fetin je snemal le kratke filme, zato je glavno vlogo zaupal mlademu neznanemu umetniku. Bolj priljubljeni igralci ne bi pristali na tveganje, da bi vstopili v kletko s tigra. Film je postal nekakšna odskočna deska za mladega novinca. Scenarij za to sliko je temeljil na resnični zgodbi.
Ta komični film je leta 1961 postal vodja sovjetske blagajne. Zbrala je 45, 8 milijona gledalcev. Slika je prejela "srebrno nagrado" Mednarodnega festivala otroškega filma v Kalkuti (1973).
Po filmu "Striped Flight" se je Leonov trdno uveljavil v vlogi komika. Zaradi tega je umetnik razvil notranji kompleks. Z izbiro tega poklica se je Evgeni Pavlovič želel uveljaviti kot raznolik igralec. Direktor Striped Flight Vladimir Fetin je imel podobno situacijo z Leonovom. Od njega so pričakovali tudi le komične filme. Toda odločil se je za uprizoritev filmske drame Don Tale (1964), ki temelji na zgodbah Mihaila Šolohova. Kljub protestu članov umetniškega sveta je Fetin dosegel Leonovo odobritev za glavno vlogo v drami.
Film je doživel velik uspeh in Eugene je bil prepoznan kot velik dramski igralec. Po tem je vodja Stanislavskega gledališča Boris Lvov-Anokhin odobril Leonovu za vlogo kralja Edipa v starogrški tragediji Sofokla "Antigona".
Leonov je postal zelo priljubljen, povabili so ga, da deluje v najboljših sovjetskih režiserjih. Najbolj presenetljivi filmi z njegovo udeležbo so: "Ne jokaj!" in "Afonya" Georgea Danelia, "Zigzag of Fortune" Eldarja Ryazanova, "Beloruska železniška postaja" Andreja Smirnova, "Gospodje sreče" Aleksandra Seryja.
V filmu "Gospodje sreče" je Leonov igral naenkrat dve vlogi: krutega tatova z imenom izredni profesor in prijaznega direktorja vrtca Troškin. Po tej sliki ima igralec veliko novih občudovalcev med ljudmi, ki prestajajo kazni v zaporu. Da bi prepričljivo igral tat, je Evgeni Pavlovič odšel v Butyrsko zapor, da bi si ogledal prave zapornike. Leta 1972 je ta film postal vodja sovjetske blagajne, saj je privabil več kot 65 milijonov gledalcev. Do zdaj je veliko stavkov iz filma krilati.
Umetnik je postal tudi otrokom najljubši, ko je na glas spregovoril eden najbolj znanih junakov sovjetske risanke Vinnie Pooh.
Leta 1979 igralec zapusti gledališče Stanislavski. Postane igralec v gledališču Majakovski, katerega umetniški vodja je bil njegov nekdanji učitelj Andrej Goncharov.
Leonov je moral zaradi zaposlitve v filmu in televiziji pogosto zavračati igranje v predstavah. S tem je povzročil močno nezadovoljstvo Goncharov. Zadnji neprijeten incident je bil streljanje Jevgenija Leonova v oglasu za novo trgovino z ribami Ocean. Igralca so preprosto prosili, naj posname nekaj fotografij na prodajnem pultu in to brezplačno. Gončarov je zbral vso trojico in javno užalil Leonova pred celotnim kolektivom. Vzel je klobuk in ga pustil v krogu, da bi zbral denar umetnika, če ga ima tako malo, da bi se spustil na nabor reklam. Evgenij Pavlovič je bil izgubljen, ker gledališki režiser ni osebno izrazil svojih trditev in je takoj napisal odstopno pismo iz gledališča.
Leonov je služil v komsolskem gledališču Lenin, ki ga je režiral režiser Mark Zakharov. Trojico so igrali predvsem mladi igralci, repertoar pa je bil za umetnika zelo nenavaden.
Mark Zakharov je želel ustvariti glasbeno gledališče s poudarkom na produkcijah "Broadway" in ne na klasični ruski dramski šoli. Toda Leonov se je kmalu začel zelo zanimati za žanr, v katerem je deloval Mark Zakharov, in mu celo dal definicijo - "fantastični realizem." Toda prav Mark Zakharov je odprl javnost za Jevgenija Leonova v novi vlogi zanj - očarljivem zlikovcu. To se je zgodilo leta 1979 po projekciji filmske prispodobe "Navadni čudež".
Leta 1978 je bil Evgeniju Leonovu dodeljen naziv Narodni umetnik ZSSR.
Osebno življenje
Leonov je v Sverdlovsku spoznal svojo bodočo ženo Wando, kamor je prišel na turnejo z gledališčem Stanislavsky. Igralec in njegov prijatelj sta se odpravila na ogled neznanega mesta. Spoznala sta dva študenta, se seznanila. Leonov se je v Wando zaljubil na prvi pogled in za vse življenje. Nato je Eugene prepričal Wanda, da se preseli v Moskvo. Strinjala se je, kljub protestu staršev.
Zaljubljenca sta se 16. novembra 1957 poročila. 15. junija 1959 se jim je rodil sin Andrej. V Moskvi je Wanda delal kot literarni kritik v gledališču Lenkom.
Sin Andrei je postal igralec gledališča in kina, od leta 1997 je zasluženi umetnik Ruske federacije.
Evgeni Pavlovič ima dva vnuka in eno vnukinjo.
