Pravoslavni kristjani 18. avgusta praznujejo praznik enega najbolj cenjenih in cenjenih bolgarskih svetnikov - znanega čudežnika Ivana (Janeza) Rilskega. V številnih cerkvah, posvečenih tej svetnici, potekajo slovesne bogoslužja, na tisoče romarjev pa pride v samostan Rila, da bi se molili pred starodavnimi ikonami in častili čudežne relikvije svetnika.
Po zgodovinarjih se je sveti Ivan Rilsky rodil okoli leta 876 v vasi Skrino na območju Bolgarije Dupnitsa in umrl 18. avgusta 946. Pri 25 letih je prevzel samostansko strnjenje in svoje življenje v celoti posvetil božji službi. Najaktivnejša leta njegove verske dejavnosti so potekala v času vladavine bolgarskega carja Petra Velikega (927-969). V tem obdobju se je menih upokojil in začel živeti kot puščavnik v eni od jam v Rili.
Dan, ko je preživel duhovno dejanje, post in molitve, svetnik ni pozabil na posvetne prebivalce. V bližini Rile je ustanovil samostan in storil veliko čudežev, pomagal domačinom in jih zdravil. Po legendi je bila duhovna moč svetega Ivana Rilskega tako močna, da je lahko razumel jezik divjih živali in ptic, ki so same prihajale in priletele k njemu, lahko je vplival na vreme in misli ljudi. Njegova slava velikega zdravilca in čudežnika je bila tako velika, da je celo car Peter Petar I sam prišel k svetniku na pomoč.
Po smrti svetega Ivana Rilskega je bil pokopan v samostanu, ki ga je ustanovil (samostan Rila) v bližini Rile, ki obstaja še danes. Na dan svetega Ivana Rilskega v samostan prihajajo romarji ne samo iz vseh regij Bolgarije, ampak tudi iz tujine. Na ta praznik lahko romarji obiščejo jamo na gori Rili, kjer je svetnik živel, z menihi, pridejo na slovesno bogoslužje in molijo pred starodavnimi ikonami, ohranjenimi iz časa njegovega življenja. Romarji lahko častijo tudi čudežne relikvije svetnika, skrbno ohranjene v samostanu.
Poleg samostana Rila potekajo praznične službe v številnih cerkvah in templjih, postavljenih v čast svetega čudežnika. Danes je sveti Ivan Rilsky zelo cenjen ne le v Bolgariji, kjer je eden najpomembnejših in najljubših narodnih svetnikov, temveč tudi na celotnem Balkanskem polotoku in v Rusiji. Nagovorjen je z molitvami za ozdravitev, za družinsko počutje, za duhovno čiščenje in razsvetljenje.
