Leto 1991 je bilo za ZSSR usodno leto, saj je takrat prenehala obstajati velika sila. Na njenem mestu je bilo 15 neodvisnih držav, ki so začele drugačno življenje.
Oblikovanje novega političnega sistema
8. decembra 1991 so se v beloruski Belovezhski Pushcha zbrali voditelji Rusije, Ukrajine in Belorusije - treh največjih držav nekdanje Sovjetske zveze. Njihov cilj je bil skleniti pogodbo. Jelcin, Kravčuk in Šuškevič so podpisali sporazum o ustanovitvi Skupnosti neodvisnih držav.
Ta dokument je imel preambulo in 14 člankov. Pisalo je, da ZSSR preneha obstajati. Vendar je bilo na podlagi zgodovinske skupnosti ruskega, ukrajinskega in beloruskega naroda po predhodno sklenjenih dvostranskih pogodbah itd. Oblikovanje CIS potrebno in primerno.
Predsednik ZSSR Gorbačov je negativno reagiral na nastanek Commonwealtha, kar 12. decembra 1991 ni preprečilo vrhovnemu svetu Ruske federacije, da ga ratificira. V Belorusiji in Ukrajini je bil ratificiran tudi Sporazum o ustanovitvi CIS.
Bialowiezski sporazumi (imenovani po kraju podpisa) so navajali, da se lahko države nekdanje Sovjetske socialistične republike in druge države pridružijo CIS. 13. decembra 1991 je bil na pobudo Nazarbajeva v Ašgabatu srečanje voditeljev Kazahstana, Kirgizistana, Uzbekistana, Turkmenistana in Armenije, ki so izrazili željo po pridružitvi CIS. Vendar so predstavniki teh držav zahtevali, da je njihovo sodelovanje v Skupnosti enakopravno skupaj z Rusijo, Belorusijo in Ukrajino. Kasneje sta se AIS pridružila Azerbajdžanu in Moldaviji. Leta 1993 se je Gruzija pridružila CIS, ki jo je zapustila po dogodkih leta 2008.
