Bitka pri Poltavi je ena pomembnih zmag ruskih čet. Ta dogodek sega v veliko severno vojno 1700-1721. med Rusijo in Švedsko, ko sta se spopadla dva močna nasprotnika.
Razlog za vojno je dostop do Baltika
Rusi so potrebovali dostop do Baltskega morja. Do začetka 18. stoletja je zaradi trenutnih težkih zunanjepolitičnih razmer obstajalo veliko tveganje, da ga izgubimo. Najpomembneje je, da je trgovino v Baltskem morju nadzirala Švedska, ki je uvedla ogromne carine. Ne samo, da to ne bi koristilo Rusiji, ampak tudi ni imelo neposrednih stikov z zahodnimi državami.
Podobna situacija je bila rešena v težki dolgi severni vojni. Poveljstvo nad četami je prevzel Peter Veliki, ki je pred kratkim stopil na ruski prestol. Vredno je povedati, da se je Švedska izkazala za zahrbtnega in močnega nasprotnika, Charles XII pa - modri vladar in pogumen bojevnik.
Zanimivo je, da je bil začetek severne vojne za Petra neuspeh. To je bilo posledica stalne reorganizacije v ruski vojski. Prva večja bitka pri Narvi leta 1700 je bila uničujoča. Švedski kralj se je razveselil: malo verjetno je, da bo Rusiji uspelo, da si opomore od tako resnega poraza.
Vrhunec severne vojne pa je bila bitka pri Poltavi leta 1709. Do tega trenutka je bila vojna z različno uspešnostjo: Švedi so že doživeli niz porazov, a so napredovali na rusko ozemlje. Švedsko poveljstvo se je odločilo zajeti mesto Poltava. To se je zdelo preprosta naloga: majhno mesto s 4 tisoč prebivalci komajda bi lahko pokazalo močan odpor. Vendar ta izračun ni uspel Carlu.
Švedi so oblegali mesto, pod njegovo obzidje položili eksploziv. Vendar so imeli Rusi takšen udarec v protinapadu: ponoči so izkopavali eksploziv, popoldne vodili lahke bitke in se pripravili na odločilno bitko.
Poljani so na pomoč priskočili čete Poltavov pod vodstvom nepogrešljivega pomočnika Petra Velikega Manšikova. Zanimivo je, da so Švedi naredili številne vrste v upanju, da vdrejo v mesto onkraj poltavskih sten, a so jih Rusi odvrnili.
