Nikolaj Vasiljevič Gogol je eden najimenitnejših ruskih pisateljev 19. stoletja, ki je slavil ime kot prozaist, dramatik, pesnik in publicist. Gogol je za seboj pustil bogato literarno dediščino. Posebna pozornost pisateljev biografov je bila od nekdaj usmerjena v zadnje obdobje njegovega življenja. Še vedno ni povsem jasno, kaj natančno je bil resnični vzrok pisateljeve smrti.
Navodila za uporabo
1
Konec leta 1851 se je Gogol naselil v Moskvi in živel na Nikitskem bulevaru v hiši grofa Aleksandra Tolstoja, s katerim je bil v prijateljskih odnosih. Januarja naslednjega leta je pisatelj večkrat govoril s nadškofom Matejem Konstantinovskim, predhodno se je z njim seznanil z dopisovanjem. Pogovori so bili precej ostri, duhovnik je Gogola očital za nezadostno pobožnost in ponižnost.
2
Mateju Konstantinovskemu je pisatelj zaupal branje skoraj dokončanega rokopisa drugega dela pesmi Mrtve duše v upanju, da bo dobil odobravanje. Vendar je duhovnik po branju besedila pesmi kritično ocenil delo in celo nastopil proti njegovi celotni objavi, ki je Gogolovo knjigo označil za škodljivo.
3
Negativna ocena dela in drugih osebnih razlogov je Gogola prisilila, da je opustil nadaljnjo ustvarjalnost. Teden dni pred Lentom, ki se je začel februarja 1852, se je pisatelj začel pritoževati nad slabo počutjem in prenehal jesti. Mračne misli so vse pogosteje obiskovale Gogola, kot pričajo očividci.
4
Nekaj dni pred smrtjo je pisatelj, očitno v zmedi, v kaminu zažgal kup zvezkov, v katerih so bili ne le drugi zvezki Mrtvih duš, ampak tudi skice za druga dela. Kljub obsodbam prijateljev Gogol še vedno ni jedel ničesar, saj je opazoval strog post. V drugi polovici februarja je končno odšel v posteljo, zavrnil pomoč in zdravniško oskrbo. Vsi znaki so kazali, da se je Gogol že notranje pripravljal na skorajšnjo smrt.
5
Zdravniški svet, ki se je zbral na povabilo lastnika hiše, ni dosegel soglasja, ki bi ocenil stanje bolnega pisatelja in razloge za njegovo bolezen. Nekateri so verjeli, da bolnik trpi zaradi vnetja črevesja, drugi pa, da ima tifus ali celo živčno vročino. Nekateri so bili prepričani, da je vzrok bolezni v duševnih boleznih.
6
Prizadevanja zdravnikov so bila neuspešna. 20. februarja 1852 je pisatelj padel v nezavest in naslednje jutro umrl. Gogol je bil pokopan na pokopališču Danilovega samostana. V sovjetskih časih je bil samostan zaprt. Odprl se je grob velikega pisatelja, njegovi posmrtni ostanki pa so ga premestili na pokopališče Novodeviči.
7
Obstaja legenda, ki ni našla popolne potrditve, da je bilo med ponovnim pokopavanjem odkrito, da so bili posmrtni ostanki pisatelja v nenaravnem položaju. To je povzročilo trditve, da je bil Gogol v času pokopa v letargičnem spanju in je bil skoraj pokopan živ. Verjetno pa gre le za špekulacije, ki temeljijo na strahu, da bi bil pokopan živ, ki ga je pisatelj izrazil v svojem življenju.
