Človek je v svojem nastanku prehodil več osnovnih evolucijskih stopenj, od najstarejšega do racionalnega. Vsaka vrsta je imela svoje posebnosti, izražene tako v zunanjem videzu ljudi kot v njihovem načinu življenja.
Navodila za uporabo
1
Znanstveniki evolucijski razvoj človeka delijo na štiri stopnje. Prvi ljudje - Australopithecus - se niso dosti razlikovali od opic. Pred 5 milijoni do 400 tisoč leti so živeli v Južni Afriki in Južni Aziji. Australopithecus je že uporabljal primitivna orodja - kamne in palice.
2
Mnogi znanstveniki ne obravnavajo avstralopiteka kot prednike človeka, saj verjamejo, da so slepa veja evolucije. Razlog za to je bilo odkritje leta 1959 v vzhodni Afriki posmrtnih ostankov ljudi, ki so bližje človeku kot Australopiteku. Te ljudi so začeli imenovati Homo habilis - Spreten človek. Starost najdb doseže 12 milijonov let. Nekateri znanstveniki pripisujejo spretnega človeka Australopiteku, drugi pa ga ocenjujejo kot neodvisno vejo. Vendar se večina strinja, da je treba to posebno vrsto obravnavati kot prednika sodobnega človeka.
3
Naslednji korak v razvoju človeka so bili starodavni ljudje, ki so se pojavili pred približno 1, 9 milijona let in izginili pred približno 300 tisoč leti. Sem spadajo Pithecanthropus, Sinanthropus in Heidelberg man. Vsi najstarejši ljudje so razvrščeni kot Homo erectus - Homo erectus.
4
O tem, kako so živeli najstarejši ljudje, se ve zelo malo. Najdeni ostanki in primitivna orodja kažejo, da so najbolj starodavni ljudje živeli v skupinah, imenovanih primitivne črede. Hrano so pridobivali z nabiranjem in lovom. Kot stanovanja so bile uporabljene jame in druga primerna zavetišča. Domneva se, da sta komunicirala s kretnjami in primitivnimi zvoki, ki še niso bili artikulirani govor.
5
Starodavne ljudi so zamenjali starodavni ali neandertalci. Obdobje njihovega habitata je pred 200 do 30 tisoč leti. V primerjavi s predhodniki so bili že veliko bolj spretni, uporabljali so ogenj. V toplih regijah so se neandertalci naselili ob bregovih rek, v hladnih regijah - v jamah. Glavna vrsta hrane je bil lov. Uporabljeno je bilo ne samo meso zaklanih živali, temveč tudi kože, iz katerih so bila izdelana oblačila. Še vedno ga niso znali šivati, zato so bila oblačila zelo groba, iz kosov kože.
6
Spremenjena in družbena razmerja. Neandertalci so skrbeli za tiste, ki iz nekega razloga niso mogli samostojno dobiti hrane. Prav oni so prvič naleteli na pokop mrtvih, kar kaže tudi na napredek v odnosih med seboj. Kolektivne akcije so začele imeti velikega pomena - zlasti pri lovu, varovanju svojih vasi, skrbi za otroke. Zaradi vse večje zapletenosti družbenih odnosov so neandertalci prišli do artikuliranega govora.
7
Ljudje sodobnega tipa - Homo sapiens (Homo sapiens) - so nastali pred približno 50 tisoč leti. Na mestu, kjer so v francoskem grotju našli njihove posmrtne ostanke, so se kro-magnonski ljudje te vrste začeli imenovati kro-magnoni. Po videzu se praktično niso razlikovali od sodobnega človeka.
