Odprti filmski festival Kinotavr velja za enega glavnih filmskih dogodkov v Rusiji. Sochi vsako leto na samem začetku poletja za osem dni prejme najboljše figure v ruski kinematografiji. Leta 2012 je bil Kinotavr že 23. zapored.
Glavna filmska projekcija v Rusiji - Kinotavr Open Film Festival - je imela svojega predhodnika, Unbroken Film Festival, ki je potekal leta 1990 v Podolsku ob sodelovanju neodvisnega podjetja Moskovska regija. Festival je bil ustvarjen v pomoč ruskim kinematografom, katerih financiranje v prehodnem obdobju perestrojke se je znatno zmanjšalo. Toda že leta 1991 je bilo odločeno, da se v letoviščem mestu Soči prične nov festival.
Državni filmski festival Kinotavr je vodil producent Mark Rudinstein, slavni igralec Oleg Yankovsky pa je bil predsednik 11 let (od leta 1993 do 2004). Leta 2005 sta jih zamenjala predsednik STS Media Alexander Rodnyansky in predsednik uprave Profita Igor Tolstunov.
S prihodom novega vodstva se je spremenila oblika festivala. Da bi povečali proračun, so znatno razširili poslovni del kina in odpravili mednarodni program, osredotočen na domačo kinematografijo.
V letu 2012 je v tekmovalnem programu Kinotavra sodelovalo 14 celovečernih igranih filmov in en dokumentarni film, v okviru festivala pa so bili prikazani kratki filmi.
Žirija, sestavljena iz sedmih ljudi, je tradicionalno ocenjevala slike glavnega natečaja. Običajno so sodniki vključevali predstavnike različnih filmskih poklicev. Leta 2012 so bili v žirijo kot poskus povabljeni samo filmski ustvarjalci. Sodno osebje je vodil Vladimir Khotinenko.
Tekmovanje kratkega filma je ocenila žirija treh ljudi.
23. filmski festival v Sočiju se je odprl s projekcijo eksperimentalnega filma Borisa Hlebnikov. To je prvi film v zgodovini ruske kinematografije, posnet po principu crowdsourcinga, ko so neprofesionalni igralci sodelovali pri snemanju filma za zelo simbolično plačilo ali celo povsem brezplačno. Scenarij filma je temeljil na projektu revije Big City, med katerim so novinarji dva tedna poslušali in snemali pogovore obiskovalcev restavracije Puškin. Ti dialogi so postali osnova scenarija.
Natečaj Kinotavr 2012 je vključeval filme Avdotije Smirnove "Kokoko", Vasilija Sigareva "V živo", Alekseja Mizgireva "Konvoj", "Ne ljubim te" Aleksandra Rastorgueva in Pavla Kostomarova, "Pokora" Aleksandra Proškina in drugi.
Dva konkurenčna filma sta že uspela sodelovati na večjih mednarodnih filmskih festivalih. "Konvojka" A. Mizgireva je bila v programu "Panorama" IFF v Berlinu, "Live" pa je V. Sigareva postala udeleženec festivala v Rotterdamu.
Pristojna žirija je najboljši film prepoznala kot posnetek Pavela Ruminova "Bom blizu" o smrtno bolni ženski, ki skriva to, kar išče rejniško družino za svojega šestletnega sina.
Med kratkimi filmi je zmagal absurdistični trak "Stopala - atavizem" Mihaela Mestetskega. Delo Taisije Igumentseve "Pot do
."je na" Kinotavr "ostal brez nagrad.
