V krščanski pravoslavni tradiciji obstaja več rangov svetosti. Med vsemi svetniki še posebej izstopajo cerkveni hierarhi, ki so se trudili, da bi napovedovali evangelij in vzpostavili dogmatične nauke krščanske vere.
Svetniki se nanašajo na svete ljudi, ki so bili oblečeni v najvišje cerkveno dostojanstvo. Tako so svetniki škofje, nadškofi, metropoliti in patriarhi, ki so pridobili posebno milost Svetega Duha.
Svetniki Cerkve so krščanskemu svetu znani zaradi ne le njihovega svetega pobožnega življenja. Mnogi od teh ljudi so imeli dar čudeža, prerokbe. Nekateri svetniki so imeli sijajno teološko izobrazbo, drugi preprosto niso imeli toliko boga o Bogu, kot znanja o Bogu (kolikor je mogoče). Vsi ti ljudje so postali znani po številnih dogmatičnih in moralizatorskih traktatih, na katerih temelji krščanska vera.
Med glavnimi svetniki Cerkve se ločijo Vasilij Veliki, Grgorij Teolog in Janez Krizostom. Svetniki so živeli v 4. do 5. stoletju. Imenujejo jih veliki svetniki in učitelji Cerkve. Vasilij Veliki in Janez Krizostom sta sestavljala božanske liturgije, ki se še danes služijo v pravoslavnih cerkvah. Vsi trije so znani po svojih dogmatičnih traktatih o Sveti Trojici in bogovih Jezusa Kristusa.
Eden najbolj cenjenih svetnikov v ruskem ljudstvu je sveti Nikola Likijski, imenovan Čudežni delavec. Svetnik je živel v 4. stoletju. Znan je po mnogih svojih čudežih tako v življenju kot po smrti. Od prevzema svetnika so mnogi po molitvah k temu pravičniku prejeli izpolnitev njihovih prošenj.
Rusija je krščanstvu podelila številne svetnike. Med njimi lahko ločimo metropolite Petra, Aleksija in Jono. Med svetniki dvajsetega stoletja v Rusiji izstopajo novi mučenci. Na primer kijevski metropolit Vladimir (Bogojavljenje), petrogradski metropolit Benjamin (Kazan), moskovski in vesoljski patriarh Tikhon (Belavin).
Poleg tega lahko vse pravoslavne dandanes škofe imenujemo svetniki. To poimenovanje se ne nanaša na osebno svetost človeka (saj ga v času njegovega življenja malo ljudi kliče svetnike), temveč na veličino hierarhalnega ranga. Patriarhi Cerkva se lahko imenujejo primati.
