Avstrijski pisatelj Gustav Meyrink je najbolj znan kot avtor mističnega romana Golem (1914), ki je med prvo svetovno vojno postal uspešnica. Meyrink je, tako kot Franz Kafka, vidni predstavnik tako imenovane praške skupine nemško govorečih pisateljev.
Življenje pred literarno kariero
Gustav Meyrink (pravo ime Mayer) se je rodil 19. januarja 1868 na Dunaju. Gustav je bil eden tistih, ki so ga takrat imenovali nelegitimnega. Njegova mati je bila umetnica, njeno ime je bila Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. In oče je bil konservativni minister Karl Warnbüller von Hemmingham.
Gustav se je kot otrok pogosto selil iz mesta v mesto (to je bilo zaradi poklica njene mame - veliko je potovala s svojo truplo). Leta 1883 je končal v Pragi in zato živel tu približno dvajset let.
Leta 1888 je Gustav diplomiral na praški trgovski akademiji in postal eden izmed ustanoviteljev bank Mayer in Morgenstern. Nekaj časa je bila ta banka zelo uspešna.
V začetku 1890-ih se je Meyrink poročila z Edwig Marijo Zertl. Vendar tega odnosa ni bilo mogoče imenovati srečnega. Kmalu jih je Meyrink začel tehtati in se uradno ločil šele leta 1905 samo zaradi trma njegove žene in nekaterih podlag pravne narave.
Leta 1892 je 24-letni Gustav Meyrink doživel globoko krizo osebnosti. V nekem trenutku se je celo odločil, da bo prostovoljno umrl. Ko se je Meyrink, že v svoji sobi, pripravljala na samomor, je nekdo v režo pod vrati zložil pamflet z imenom Življenje po smrti. Tako nenavadno naključje ga je zelo navdušilo in preprečilo nepopravljive korake.
Po tem je Meyrink začela preučevati teozofijo, kabalo, mistična vzhodnjaška učenja. Znano je, da je istega leta 1892 nekdo obvestil praško policijo, da je Meyrink čarovništvo uporabila za uspeh v finančnih zadevah. Gustav je bil aretiran in zaprt več kot dva meseca. Posledično je bila dokazana njegova nedolžnost, vendar je ta incident še vedno končal kariero finančnika.
Prve knjige z zgodbami
V 1900-ih je Meyrink začela pisati kratke zgodbe za revijo Simplicissimus. In že v teh zgodnjih delih se je pokazal kot pisatelj z izjemnim talentom. Leta 1903 je izšla prva zbirka Meyrink - "Vroči vojak in druge zgodbe", leta 1904 pa druga - "Orhideja. Čudne zgodbe".
Leta 1905 se je Meyrink (takrat se je preselila iz Prage na Dunaj) znova poročila - tokrat je Filomena Berndt postala njegova žena. Leta 1906 je Filomena rodila hčerko Felicitas Sybil iz pisatelja, leta 1908 pa njenega sina Harroja Fortunata.
Tretja zbirka kratkih zgodb Meyrinka - "Voščene figure" je izšla istega leta 1908. Omeniti velja, da literarno delo pisatelju ni prineslo veliko denarja, zato se je za prehrano svoje družine lotil tudi prevodov. Med drugim je v nemščino prevedel dela velikega Charlesa Dickensa.
Leta 1913 je izšla Meyrinkova naslednja knjiga Čarobni rog nemške filistine. V njem so najboljša dela iz treh prejšnjih zbirk dopolnili nove, še nikoli objavljene zgodbe.
Meyrinkovi romani
Avstrijski pisatelj je leta 1914 izdal svoj prvenec (in najbolj znan) roman Golem. V tem romanu pripoved poteka v imenu določene osebe, ki je zaradi pretiravanja nekoč namesto svojega klobuka vzela neznanca. Ko ga je pregledal, je videl, da je na njem napisano ime njegovega lastnika - Atanasija Pernata. Potem se je začelo dogajati nekaj nenavadnega: začel je imeti razdrobljene sanje, kjer je bil isti Pernat, kamnosek iz judovskega geta v Pragi
.Velja omeniti, da je golem (glinasti velikan, ki ga je po legendi pravični rabin oživel s pomočjo kabalističnega uroka) v besedilu omenjen le na kratko.
"Golem" je prodal ploščo za tisti čas v nakladi 100.000 izvodov. Pomembno (čeprav nekoliko manjšo) priljubljenost sta uživala tudi naslednja dva romana Meyrink - Zeleni obraz (njegov naklada je bila približno 40.000 izvodov) in Walpurgis Night.
Do leta 1920 se je finančni položaj pisatelja izboljšal in kupil je lahko vilo v Starnbergu. Meyrink je na njem živela osem let. V tem obdobju je ustvaril takšne romane, kot so Beli dominikanci in Angel anga zahodnega okna. Sodobniki so jih srečali brez večjega navdušenja, pravo zanimanje zanje se je pojavilo šele sredi 20. stoletja. Angel zahodnega okna mnogi kritiki prepoznajo kot najbolj izstopajoči roman avstrijskega pisatelja po Golemu.
