Starodavni pravoslavni samostan puščav Optina je bil začetek takega pojava, kot je starost. Prvi redovniki puščavniki so že pred ustanovitvijo samostana začeli voditi duhovno mentorstvo in so hkrati imeli neverjeten dar providnosti. Verjame se, da se božji blagoslov in volja prek starejših prenaša na človeka v določeni situaciji.
Puščave Optina
Optinski samostan puščav ali, kot uradno, Vvedenski stavropegijski samostan, je bil ustanovljen v začetku devetnajstega stoletja, lahko rečemo relativno nedavno. Zemlja Kaluga je bogata s slavnimi sodelavci, ki so rodili samostan. Čeprav prvi ustanovitelji samostana po legendi vključujejo
.ropar Opto, ki se je kesal za svoje grehe in je kot menih pod mokrim imenom Makarii vzel ture. In bilo je konec sedemnajstega stoletja. Za svoj samostanski podvig je Makarii izbral gozdni kraj na bregu reke Žizdra. Postopoma je učenec dosegel meniha, začeli so prihajati romarji, ki so iskali tolažbo. Odločeno je bilo zgraditi prvo cerkev v samostanu - Uvajanje blažene Device Marije.
Zgodovina puščave Optina ni bila vedno vesela. Samostan je doživel tudi obdobja opustošenja, ko sta v samostanu živela samo dva meniha, in blaginjo, ko so Optino premestili v škofijo Kaluga, samostan pa je bil deležen zaslužene pozornosti. V težkih letih za cerkev po Optinski revoluciji je bila puščava zaprta, dobila pa je muzejski status. Tam se je začela počivati počivalnica. Med drugo svetovno vojno je bila na njenem ozemlju bolnišnica, nato pa filtracijsko taborišče. Toda časi pustošenja in propad so minili, ko je bil leta 1987 samostan prenesen v Rusko pravoslavno cerkev. Zdaj je samostan popolnoma obnovljen, in kar je najpomembneje - oživelo je starostništvo.
Kdo so starejši
Na tisoče romarjev vsak dan obišče samostan puščave Optina. To ni presenetljivo: menihi skrbno beležijo vse čudeže, ki se tu izvajajo po molitvah menihov ali laikov, ki so znali častiti relikvije svetnikov ali osebno komunicirati s starešinami.
In kaj je na splošno starost? To je samostanski podvig, po delih katerega menih dobi vpogled in subtilno povezanost z Bogom. Starešine so samostanski pastirji, ki lahko poučujejo, obljubljajo, blagoslavljajo dejanja. Subtilno čutijo osebo, so perspektivni, več se jim razodeva kot ne samo menih, ampak celo posvetna oseba. A ni treba, da starešine dojemajo kot vedeževalce. Tukaj govorimo več o duhovnem mentorstvu, molitveni pomoči ali blagoslovu: poroki, samostanu in pokorščini. Ljudje, ki ne razumejo pravega namena starca, poskušajo priti do njega kot svetovalca pri vseh vsakdanjih zadevah: ali prodati stanovanje, mož / žena goljufa, blagosloviti za izpite in kateri avto je bolje kupiti. In to niso šale, ampak prava vprašanja, s katerimi vlagatelji peticij gredo v duhovništvo. Toda večino vprašanj lahko reši vaš spovednik ali oče v templju, ki ga obiščete. Še posebej, ko gre za družinske vzpone in padce. In materialna vprašanja so večinoma zunaj sfere ozaveščanja cerkvenih ministrantov.
Kaj potem lahko vprašajo starejši? Najprej o duhovnem. Če želi pobudnik postati novinec v samostanu ali prevzeti strnitev, se brez blagoslova ne more ujeti. Toda stari mož lahko blagoslovi v določenem samostanu. Ali pa ne dajte svojega blagoslova. Starega človeka lahko prosimo za molitveno pomoč pri resnih boleznih, skozi njegove molitve se lahko opravijo številni čudeži. Toda treba je razumeti, da mora v tem obdobju človek sam prenesti iskreno kesanje, začeti živeti po zapovedih krščanske vere.
Oče Eli
Zelo pomembno je najti duhovnega očeta, s katerim bo resnično duhovna enotnost in spokojnost. Med starejšimi v današnjem času izstopa shema Arhimandrit Eli. Prihodnji oče Eli in na svetu Aleksej Nozdrin se je rodil leta 1932 v navadni kmečki družini na območju Orola. Dolgo je iskal svojo življenjsko pot, dokler ni prišel k Bogu. Kaj je prispevalo k takemu obračanju življenja, verjetno ne bomo vedeli. Toda Aleksej Nozdrin vstopi v Saratovsko bogoslovno semenišče. In vse to se je dogajalo med groznim preganjanjem cerkve. Študiranja v Saratovu ni mogel končati, semenišče je bilo zaprto, seminarji pa so ga premestili v Leningrad. Tam je končal izobraževalno ustanovo, vstopil na teološko akademijo in leta 1966 je prevzel tonzacijo z imenom Ilian. Na službo so ga poslali v sloviti samostan Pskovo-Pechersky, ki je znan po svojih izjemnih sodelavcih. Toda Elija ni dovolj. Odloči se, da bo obiskal Athos. Dejansko so ga po desetih letih službovanja v Pskovu poslali kot novinca na Atos. Tam je preživel štirinajst let. Tu je takšna stopnja duhovnega dosežka. Ni presenetljivo, da je bil oče Eli poslan po oživitvi Optine puščave, potem ko je bila vrnjena v cerkev.
