Človekove pravice - to so pravila, ki jih mora država upoštevati oseba v odnosu do svojih državljanov. Pravice so človeku dodeljene ob rojstvu, ne morejo jih kupiti ali zaslužiti, enake so za vse. V demokratični državi so zapisane v ustavi in posameznika, državljana, v prednostnem položaju v odnosu do države.
OZN je decembra 1948 sprejel Splošno deklaracijo o človekovih pravicah, ki opredeljuje ta koncept. Kasneje je bila podrobnejša opredelitev človekovih pravic podana na dveh svetovnih konferencah, kjer se je večina držav sveta zavezala, da jih bo spoštovala na svojem ozemlju. Vsak državljan mora poznati svoje pravice, pa čeprav le zato, ker nadzoruje njihovo spoštovanje s strani države. Če jih ne poznate, potem to v bistvu pomeni, da jih preprosto nimate. Če poznate svoje pravice, lahko preprečite njihovo kršitev in se borite za njihovo spoštovanje. Ne morate pa le poznati seznama teh pravic, ampak imate tudi jasno predstavo, kje in kako jih je treba uporabiti v vsaki konkretni življenjski situaciji. Človekove pravice prepovedujejo diskriminacijo na podlagi rase ali spola, torej na primer izven zakona v civiliziranih državah je bil razglašen apartheid ali odvzem volilne pravice žensk. Svoboda izražanja, prepričanja in vere so tudi temeljne človekove pravice in prepoved le-teh je kršitev, za katero se vzpostavi pravna odgovornost, trenutno pa obstajajo objektivni procesi globalizacije, ko se uničijo tradicionalne meje med državami, ljudmi in družbami. Zato je razvoj skupnih mednarodnih standardov, ki urejajo človekove pravice na mednarodni ravni, tako pomemben. Poznavanje teh pravic bo ljudem omogočilo, da lahko mirno na podlagi spoštovanja rešijo številne svetovne težave človeštva - preprečevanje vojaških spopadov, varstvo okolja, socialno in rasno neenakost, na žalost pa je človeštvo nabralo negativne izkušnje v interakciji države s posameznimi državljani in njenimi volivci. Človekove pravice pomagajo omejiti delovanje državnih institucij le na tiste funkcije, ki so bile prvotno prenesene na državo: kazensko pregon, vzdrževanje vojske za obrambo in sodstvo za urejanje notranjih odnosov. Spoštovanje človekovih pravic lahko posamezniku doda vrednost in zaščiti njene pravice in svoboščine.
