Protesti v Španiji so se začeli marca 2012, julija pa so postali množični in vseprisotni. 19. in 20. julija je več kot milijon in pol ljudi iz 80 večjih mest države. Na ulice Madrida se je odpravilo približno 600.000 prebivalcev in obiskovalcev. Središče prestolnice je ohromljeno, parlament in vladne agencije so vzeti v pripor.
Kriza v Španiji se je začela že veliko pred začetkom stavk in prisilila vlado k precej strogim ukrepom. Marca je bila sprejeta nova delovna zakonodaja, ki je poenostavila postopek odpuščanja zaposlenih, kar je povzročilo široke nemire in spopade z vlado.
Konec maja 2012 je potekala še ena stavka, tokrat stavkajo vzgojitelji, učenci in njihovi starši. Vladni načrt je vključeval zmanjšanje porabe za izobraževanje v višini 3 milijard EUR.
Junija 2012 se je morala vlada države obrniti na Evropsko unijo in zahtevati finančno pomoč v višini 100 milijard evrov. Razlog je bil problem več bank. Določeno je bilo, da bodo te banke nacionalizirale, do julija so bile podržavljene: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia in Bankia, samo Bankia pa je zahtevala finančno pomoč v višini 19 milijard evrov.
Predpogoj Evropske unije pri zagotavljanju pomoči so bili ukrepi strogih proračunskih prihrankov - zmanjšanje nadomestil za brezposelnost, znižanje plač, zvišanje davkov. Španska vlada se je odločila za zvišanje davka na dodano vrednost za tri odstotke (z 18% na 21%), saj se bodo povprečni družinski stroški povečali za 450 evrov. Število občinskih zavodov se je zmanjšalo za 30%, zmanjšalo pa se je tudi število državnih podjetij. Nadomestilo za brezposelnost se zmanjša za 10%, čeprav je v Španiji najvišja stopnja brezposelnosti med državami EU skoraj 25% (med brezposelnostjo mladih doseže 50%). Poleg tega so se plače državnih uslužbencev zmanjšale za 7%, odpovedali so se dodatni dnevi za dopust in izplačilo dodatkov.
Takšni strogi ukrepi ne bi mogli povzročiti ogorčenja med ljudmi. Na stotine tisoč ljudi je stopilo na ulice, da bi sodelovali v protestih. Največji sindikati države in Splošno združenje delavcev, policijska združenja, uradniki, vojska, sodniki, gasilci, študentje - vsi so pozabili na svoja prejšnja nesoglasja in se združili pod sloganom: "Oblasti uničujejo državo, moramo jih ustaviti."
