Savva Mamontov - človek s subtilnim dojemanjem umetnosti in izjemno radodarnostjo. Zahvaljujoč njemu so se razvili vizualna umetnost, glasba in gledališče. Ogromno je prispeval k zakladnici najdragocenejših stvari v kulturnem razvoju svoje dobe.
2. oktobra 1841 se je v oddaljenem sibirskem mestu Jalutorovsk v družini bogatega trgovca rodil bodoči filantrop Savva Ivanovič Mamontov. Njegov oče Ivan Fedorovič je bil trgovec prvega ceha in je nadziral vse kmetije pokrajine. Ko je bil fant star osem let, se je njegova družina preselila živeti v Moskvo. Zadeve trgovske družine so šle navkreber. Mamontovci so živeli v izposojenem dvorcu na Meshchanskiji ulici, kjer so pogosto prirejali šik žogice in večerne zabave.
Otroštvo Savve Mamontov
Kljub temu, da je bila družina trgovska, so bila naročila v njej daleč od tradicionalnih pravil njihovega okolja. Mala Savva je bila vzgojena v vzdušju umetnosti, glasbe, gledališča in literature. Način njegovega očeta je bil bolj podoben vedenju plemenitih angleških lordov. To je močno vplivalo na oblikovanje najstnika in že od zgodnjega otroštva se je zelo razlikoval od drugih trgovskih otrok. Če ne bi bilo okusa njegovega očeta in vzdušja, ki je vladalo v družini, ni znano, kdo bi Savva na koncu postal. Fant je dobil dobro izobrazbo. Iz navadne gimnazije, v kateri je sprva študiral bodoči filantrop, so ga premestili na Inštitut za korpus gradbenih inženirjev v St.
Odraščanje mladih
Savva Mamontov je pri devetnajstih prišla na moskovsko univerzo na pravno fakulteto. Ni znano, kaj je povzročilo to izbiro mladega moškega, saj je v resnici Savva sanjala o gledališču. Gledališče je bilo njegova strast. Niti ene premiere ni zamudil. Njegov družbeni krog je sestavljal izključno moskovska inteligenca. Leta 1862 ga je oče poslal v Baku, kjer je moral mladenič poslovati v transkapijskem partnerstvu. Nekaj mesecev pozneje je Mamontov mlajši uspel trgovati in bil imenovan za vodjo moskovskega oddelka transkaspijske družbe. Leta 1864 se je mladi poslovnež odpravil v sončno Italijo. Tam se je lotil svojega zdravja in se hkrati odločil za študij trga trgovanja s svilo. Posebej je znan po svilenem tkanju in kmečki Lombardiji. Savva je šla tja. In seveda njegova ljubezen do gledališča ga je pripeljala do obiska znamenite La Scale v Milanu.
Med intenzivnim italijanskim potovanjem se mladenič spozna s svojo bodočo ženo Elizabeto Sapozhnikovo. Dekličin oče je bil glavni trgovec s svilo, zato je poroka z Elizabeto družini Mamontov prinesla resen družbeni status. Vse se je izkazalo za bodočega pokrovitelja, pa tudi mogoče. Medeni mesec je bil sklenjen, da bo potekal v Italiji.
Očetova zapuščina
1869 je umrl oče mladega poslovneža Ivana Fedoroviča. Naslednica družinskega podjetja je bila Savva. Leta 1872 je Mamontov postal direktor železnice Moskva-Jaroslavl. Skupaj z lastništvom železnice je Savva vodila gradbeno pisarno, ki se je ukvarjala z dobavo gradbenega materiala. Mladenič se je globoko poglobil v poslovne zadeve in hkrati vodil aktivno družabno življenje.
Posestvo Abramtsevo, kjer se je nastanila celotna družina, je bilo kupljeno od pisatelja Sergeja Aksakova. Kasneje je postala generična. Zakonca Mamontov sta verjela, da bo otrokom (in teh je bilo pet) bolje, da rastejo zunaj mesta na prostem, stran od presežnega mestnega vrveža. Savva se je odločila, da na svetovni pogled otrok pravilno vpliva okoliška narava in spokojnost. Posestvo je bilo bogato in uspešno, z lastno šolo, cerkvijo, vrtom, rastlinjakom z eksotičnimi rastlinami, bolnišnico, mostom in jezom na reki Vor.
