Niso vsi uživali spoštovanja v ogromni ekipi sovjetskih testnih pilotov. Sergej Timofejevič Agapov je bil eden tistih, ki so jih prišli po nasvet. Testiral je na desetine vojaških letal in pomembno prispeval k razvoju sovjetskega letalstva.
Življenjepis
Življenje slavnega pilota se je začelo 24. septembra 1932 v vasi Varvarovka v Saratovski regiji. Leta 1949 je končal posebno letalsko šolo Gorky. Njegove vojaške dejavnosti so se začele leta 1949. Leta 1952 je hkrati diplomiral na dveh izobraževalnih ustanovah, ki so usposabljale letalske specialce.
Kariero je nadaljeval kot pilot do leta 1983. Svojo ženo je pokopal že v mladosti, saj se od takrat ni širil glede osebnega življenja, nikoli ni imel otrok. Slavni letalnik je umrl 4. maja 2006 v mestu Žukovski. Pokopan je bil na pokopališču Bykovsky v istem mestu.
Letalski dosežki in zgodbe
Agapov je kariero začel kot testni pilot leta 1959, vstopil je v specializirano šolo. Sergej Timofejevič je po njegovem zaključku prišel k Tupoljevcem. Z njim je prestopil tudi Vasilij Borisov, ki je bil vedno Sergejev tekmec. Vedno so bili glavni tekmeci drug drugemu, osebno praktično niso komunicirali, a piloti so bili vešči. Po besedah Agapova je Borisov potreboval samo denar in slavo, preveč je pretiraval s svojimi dosežki.
Tako ostra izjava Sergeja Timofejeviča si je dovolila z razlogom. Dobro je vedel, da se bo njegov nasprotnik naučil te fraze. Njegova odlika je bila ta, da je drugim pilotom povedal, kaj si misli brez različnih olepševanj. Drugih letalskih voditeljev Agapova besede sploh niso užaljene, poleg tega pa so o njem še naprej govorili kot o nadarjenem pilotu z uspešno prihodnostjo.
Vsa desetletja dela z različnimi letali so skozi roke znanega testnega pilota prešli vsi mogoči modeli OKB. Agapov je skupaj s Kozlovom in Bessonovom že od samega začetka dela v Tupoljevem biroju oblikovanja osredotočil na preizkuse prestreznika Tu-28. Avto je prejela G. T. Beregova, izročila pa jo je vojski Sergeju Timofejeviču. Delo je potekalo v Vladimirovki. Tam se je zgodil nenavaden incident, ki je pokazal neverjetno družabnost in zanesljivost Agapova kot tovariša.
Sergej je kratek moški, Beregovoi pa nadpovprečen. Najprej je letel prvi, nato pa drugi. En dan po Agapovem letu v koči je Beregovoi sedel in začel zapirati pokrovček "svetilke" in ga udaril po glavi. Takoj je stekel do njega častnik za izmet in začel opravičevati: pozabil je odstraniti Agapov blazino s stola. Beregovoi je storil neumno dejanje in udaril strokovnjaka v obraz, saj je bil čustveno nestabilen uslužbenec. "Sindikat" se je takoj lotil orožja zoper tako nevredno dejanje, za agresorja bi bilo to dejanje lahko zadnje v karieri, a ga je rešil Sergej Timofejevič.
Začel je pogajanja, deželna vlada pa se je strinjala, da bo oprostila krivca, a za škatlo konjaka. Agapov seveda takšnega darila ni zavrnil in je sodeloval pri njegovem "uničenju" skupaj z osebjem zemeljske posadke. Šele kasneje, ko so se pojavile težave s srcem, je Agapov že prenehal dopuščati sebi celo kozarec vodke.
Slavni testni pilot si je nabral ogromno izkušenj z letenjem z velikimi koti napada na vojaško letalo Tu-134. Na tem stroju je Agapov dosegel tako velike kote napada, da so se začela prisilna nihanja celotne strukture, ki jih je povzročil začasni razpad burnega ravnotežja. Testi, ki jih je Sergej opravil na letalu Tu-134, ki je raziskal velike kote napadov in načine zatiranja, strokovnjaki ocenjujejo kot enega najtežjih in nevarnih.
Sergej Timofejevič je dejal, da ko se je začelo delo na najzmogljivejšem sodobnem raketnem nosilcu Tu-160, niti ni upal, da bi delal na njem. Po njegovem mnenju bo za pripravo tega letala do popolnosti minilo 20 ali več let, Agapov pa je imel takrat 50. Sergeja Timofejeviča so prosili, da leti kot kopilot, da bi preizkusil ta model. Izvajal je letalsko delo in povedal, da je bil avtomobil izdelan zelo kakovostno.
Zapisi in nagrade
Izkušeni testni pilot je na TU-144 postavil 14 svetovnih rekordov, razvil je največjo hitrost, višino dviga in nosilnost. Prvi let na tem stroju je opravil Agapov, bil je poveljnik posadke, pomagal mu je pilot Aeroflot Kuznetsov. Sergej ima več kot 6 medalj in priznanj. Postal je heroj Sovjetske zveze, prejel je red Lenina, red delovnega Rdečega transparenta, medaljo »Za delovno hrabrost« in druge.
