Generalni sekretarji Komunistične partije Sovjetske zveze so bili Jožef Stalin, Leonid Brežnjev, Jurij Andropov, Konstantin Černenko in Mihail Gorbačov. Nikita Hruščov je delala kot prva sekretarka Centralnega komiteja KPJ. Ustanovitelj komunistične stranke Vladimir Lenin v uradni stranki ni imel uradnih vodstvenih položajev.
Od preprostega sekretarja do voditelja države
Generalni sekretar Centralnega komiteja KPJ je najvišji položaj v hierarhiji Komunistične partije in v glavnem sinonim za vodjo Sovjetske zveze. V zgodovini stranke so bila še štiri delovna mesta vodje njenega osrednjega aparata: tehnični sekretar (1917-1918), predsednik sekretariata (1918-1919), izvršni sekretar (1919-1922) in prvi sekretar (1953-1966).
Osebe, ki so zasedale prvi dve funkciji, so se ukvarjale v glavnem s tajniškimi deli na papirju. Položaj izvršnega sekretarja je bil uveden leta 1919 za administrativne dejavnosti. Mesto generalnega sekretarja, ustanovljeno leta 1922, je bilo ustvarjeno tudi izključno za administrativno in kadrovsko notranjepolitično delo. Vendar je prvi generalni sekretar Joseph Stalin z načeli demokratičnega centralizma uspel postati ne le vodja stranke, temveč celotna Sovjetska zveza.
Na 17. kongresu Stalinove stranke formalno niso bile ponovno izvoljene na mesto generalnega sekretarja. Vendar je bil njegov vpliv že dovolj za ohranitev vodstva v stranki in državi kot celoti. Po Stalinovi smrti leta 1953 je George Malenkov veljal za najvplivnejšega člana sekretariata. Po imenovanju za predsednika Sveta ministrov je zapustil sekretariat in na vodilnih mestih v stranki je prevzel Nikito Hruščov, ki je bil kmalu izvoljen za prvega sekretarja Centralnega komiteja.
