Ljudje antike so kljubovali silam narave. Praviloma je v poganskih religijah eno od osrednjih vlog zasedlo božanstvo Sonca. Še več, personifikacije svetilnikov različnih narodov imajo veliko skupnega. Nič čudnega - ker je Sonce eno za vse.
Starodavni Egipt
V starem Egiptu je bil sončni bog Ra vrhovno božanstvo. Najbolj cenjeni egiptovski bogovi so njegovi otroci, vnuki in pravnuki. Zemeljski vladarji-faraoni so veljali tudi za njegove potomce.
Po legendi je Ra najprej kraljeval na zemlji in to je bila "zlata doba". Toda potem so ljudje prišli iz poslušnosti, zaradi katere je sončni bog odšel v nebesa. Na človeškem plemenu so odkrili prej neznano trpljenje.
Vendar Ra ni dovolil, da bi vsi umrli, in jim je še naprej pokazal dobra dejanja. Vsako jutro se odpravi na čoln na potovanje po nebu in obdaruje zemljo s svetlobo. Ponoči njegova pot leži skozi zagrobno življenje, v katerem Bog čaka svojega najhujšega sovražnika - ogromno kačo Apop. Pošast želi požreti sonce, da bi svet ostal brez svetlobe, a vsakič, ko ga Ra premaga.
V umetnosti je bil Ra prikazan kot visok vitek z glavo sokola. Na glavi je sončni disk in podoba kače.
Skozi zgodovino Egipta Ra ni bil edino "sončno" božanstvo. Bili so tudi kultovi bogov:
- Atum je arhaični bog, ki je bil pred ustanovitvijo kulta Ra široko cenjen. Potem se je identificiral s slednjim.
- Amon je bil prvotno bog nočnega nebesnega prostora. Središče čaščenja zanj je bilo v Tebah, po vzponu tega mesta v dobi Novega kraljestva (XVI-XI stoletja pred našim štetjem) pa se je spremenila tudi vloga Amona. Začel je biti cenjen kot bog sonca Amon-Ra.
- Aton - bog sonca, katerega monoteistični kult je poskušal uveljaviti faraon Akhenaten (XIV stoletje pred našim štetjem)
Mezopotamija
V starodavni Mezopotamiji je šamaš (akadska različica) ali Utu (kot so ga Šumerani ljudje imenovali) veljal za boga sonca. Ni bil glavno božanstvo sumersko-akadskega panteona. Veljal je za sina ali celo za hlapca mesečevega boga Nanne (Sina).
Kljub temu je bil Shamash zelo cenjen, saj je on tisti, ki daje ljudem svetlobo in plodnost - zemljo. Sčasoma se je njen pomen v lokalni religiji povečeval: Šamaš je bil tudi pravičen bog sodnik, ki vzpostavlja in ščiti pravno državo.
Antična Grčija in Rim
Bog sonca v stari Grčiji je bil Helios. Igral je podrejen položaj v zvezi z glavnim božanstvom grškega panteona - Zevsom. V starem Rimu je Helios dopisoval boga Sol.
Po legendi Helios živi na vzhodu v čudovitih dvoranah. Vsako jutro boginja zore, Eos, odpre vrata, Helios pa se odpelje v svoji kočiji, ki ujame štiri konje. Ko je prehodil celotno obzorje, se skrije na zahodu, presadi v zlato barko in prečka ocean nazaj proti vzhodu.
Na svojem potovanju nad zemljo Helios vidi vsa dejanja in dejanja ljudi in celo nesmrtne bogove. Torej, prav on je Hefestu pripovedoval o izdaji svoje žene Afrodite.
Bogata grška mitologija vsebuje veliko zgodb, povezanih s Heliosom. Morda je najbolj znan o njegovem sinu Phaetonu. Mladenič je prosil očeta, naj mu dovoli, da enkrat potuje po nebu. Toda na poti se Phaeton ni mogel spoprijeti s konji: hiteli so preblizu tal in zanetil se je. Za to je Zeus udaril Phaetona s svojo strelo.
Poleg Heliosa je bila v stari Grčiji poosebitev sonca tudi bog svetlobe Apolon (Phoebus). V helenističnem obdobju se je starodavni indoiranski bog svetlobe Mitre začel identificirati s Heliosom in Phoebusom.
Indija
V hinduizmu je bog sonca Surya. Ima številne funkcije, vključno z:
- pospešuje temo in osvetljuje svet;
- podpira nebo;
- deluje kot "oko bogov";
- zdravi bolne.;
- boj proti Rahu - demon sončnih in luninih mrkov.
Podobno kot Helios se tudi Surya v kočiji vozi po obzorju. Ima pa sedem konj. Poleg tega ima kočijo - Aruna, ki velja tudi za božanstvo zore. Žena Surya se imenuje boginja Ushas.
Kot je značilno za številne starodavne kulte, je bila Surya povezana z drugimi sončnimi božanstvi. Torej je na antični stopnji razvoja hinduizma Vivasvat veljal za sončno božanstvo. Nato se je njegova podoba združila s Surjo. Surya se je v poznejših stoletjih poistovetil z Mitro in Višnujem.
Starodavni Slovani
Na verovanjih in mitih Slovanov je ohranjenih malo virov, zelo malo starodavnih podob slovanskih bogov. Zato morajo slovansko mitologijo znanstveniki pobirati po malo. In v popularni literaturi so vrzeli v pristnem znanju pogosto zapolnjeni s špekulacijami.
Znana so imena številnih božanstev, v katera so Slovani verjeli pred sprejetjem krščanstva. Toda funkcije mnogih od njih niso povsem jasne. Kot poosebljenje sonca med vzhodnimi Slovani imenujemo:
- Daždbog;
- Konj;
- Yarilo.
Po ruskih kronikah je v X. stoletju. Princ Vladimir Svyatoslavovich (bodoči sveti) je ukazal ustanoviti idole za Dazhdbog, Khors in druga božanstva za čaščenje. Toda zakaj sta v enem panteonu dva boga sonca?
Nekateri raziskovalci menijo, da sta "Daždbog" in "Konj" dve imeni istega božanstva. Drugi verjamejo, da gre za dva različna boga, vendar povezana med seboj. Možno je tudi, da je Konj poosebljenje samega sonca, Daždbog pa luč. Vsekakor ostaja ogromno polje za raziskovanje.
Dandanes se pogosto piše, da je bil slovanski bog sonca Yarilo (ali Yarila). Nastajajo tudi slike - moški s soncem ali mladenič s čudovitim sijočim obrazom. Toda Yarilo je v resnici povezan s plodnostjo in v manjši meri s soncem.
Germanska plemena
V germansko-skandinavski mitologiji je sonce poosebljalo žensko božanstvo - Sol (ali Sunna). Njen brat je Mani - božansko utelešenje lune. Sol, tako kot Helios, potuje po nebu in osvetljuje zemljo. Poleg tega je bog plodnosti Freyr povezan tudi s sončno svetlobo.
