Konflikt med Rusijo in Gruzijo je politične narave - očitnih poskusov zasega ozemlja soseda ali vzpostavitve nadzorovane vlade v državi ni. V takih primerih je širši javnosti dostopen le manjši del vzrokov, ki povzročajo vidne posledice. Zato objektivno lahko govorimo le o kronologiji dogodkov, samo o gonilnih silah moramo samo domnevati.
Vidne korenine meddržavnega problema, ki je leta 2008 privedel do petdnevne vojne med Rusijo in Gruzijo, ležijo v notranjem gruzijskem konfliktu. V strukturi te države so tri republike (Abhazija, Adžara in Južna Osetija), ki imajo svoje vlade. Med razpadom Sovjetske zveze so zahtevali tudi veliko večjo neodvisnost, vse do pravice, da ustvarijo ločeno državo ali vstopijo v Rusko federacijo.
Do konca prejšnjega stoletja je vse to vodilo do lokalnih vojn med osrednjo vlado, Južno Osetijo in Abhazijo. Vstaje so ugasnile z ruskim posredovanjem, oboroženi ruski mirovniki pa so bili napoteni, da preprečijo ponovitev sovražnosti na konfliktnih območjih. Med Rusko federacijo in Gruzijo je bilo sklenjenih več sporazumov, ki so določili status takih mirovnikov in določili sodelovanje Rusije pri obnovi republik.
Vendar to ni pripeljalo do političnega reševanja spopada med osrednjo in republiško oblastjo, ampak je ohranilo le protislovja. Južna Osetija in Abhazija na primer nista sodelovali na predsedniških volitvah v Gruziji. S prihodom na oblast Miheila Sakašvilija so konflikti spet prešli v vojaško fazo, zdaj pa so napadli tudi ruski vojaki, nameščeni tam.
7. avgusta 2008 so gruzijske čete napadle Tskhinval, glavno mesto Južne Osetije, zaradi česar so poleg lokalnih prebivalcev umrli tudi mirovniki. V odgovor je Rusija začela vojaške operacije, ki so v Gruziji „silile mir“, ki so trajale pet dni in se končale s porazom Gruzije. Po tem je Ruska federacija priznala neodvisnost Južne Osetije in Abhazije ter z njimi sklenila meddržavne sporazume, ki naj bi jim nudili vojaško podporo v primeru ponovljenega napada gruzijske vojske.
Vse to je privedlo do spopada med Rusijo in Gruzijo na različnih področjih - od prepovedi uvoza Borjomija v Rusko federacijo in poostritve vizumskega režima do blokiranja vstopa Gruzije v Svetovno trgovinsko organizacijo.
