Vdova prvega kozmonavta planeta Valentina Gagarin, otroci in vnuki veljajo za srečno žensko. Uspela je spoznati edinega moškega, ki ga potrebuje. Poleg te zveste in potrpežljive ženske je Jurij Gagarin prešel od kadetinje v letalski šoli do astronavta, o katerem je nekoč že ves svet.
Častnikovo dekle
Valentina Ivanovna Gagarina, rojena Goryačeva, je svojega bodočega moža spoznala leta 1955 v Orenburgu, kjer je živela s starši. V tem času je bil Valais star 20 let. Jurij Aleksejevič Gagarin, domačin iz vasi Klushino, Saratovska regija, je bil le leto dni starejši.
Bila je študentka medicinske šole, on je kadet Čkalovskega letalstva. Mladi so se videli zvečer, ko so plesali v klubu. Po Gagarinovih spominih mu je bilo sramežljivo rjavolasko v modri preprosti obleki takoj všeč in povabil jo je na valček.
27. oktobra 1957 je bila registrirana nova družina Gagarin. Istega leta sta se morala par nekaj časa razvezati: Valentina je delala kot telegrafistka in se še naprej šolala kot medicinska pomočnica, Jurij, ki je končal letalsko šolo, pa je odšel nadaljevati službo v daljni Murmansk regiji, v vojaško vas Luostari.
Gagarinu so bile ponujene druge možnosti, vendar je izbral Arktiko: vedno si je prizadeval premagovati težave. Valentina je svojo odločitev spoznala stoično. Ko je prejela diplomo medicinskega pomočnika, se je Gagarin kot pravi prijatelj oficirja takoj odpravila na sever k možu.
Po spominih svojih sodobnikov je bila neverjetno mirna, izbirčna žena. Ni si prizadevala za publiciteto in zabavo, dobro je kuhala in zvečer je pričakovala, da se bo Jurij odpravil domov, vedno s prijaznim nasmehom.
Test slave
Leta 1957 se je rodila prva hčerka Valentina in Jurija, Lena. In 12. aprila 1961 je Gagarin postal znan po vsem svetu. Potekal je let prvega kozmonavta Zemlje na vesoljskem plovilu Vostok-1, po katerem je višji poročnik Gagarin takoj na posebno prošnjo Nikite Sergejeviča Hruščova prejel čin majorja.
Test je na družino padel s slavo: fotografi so povsod počakali Valentino in njeno družino, hišo so začeli obiskovati zvezdniki, Gagarinci so pisali medijem, prikazali so jih na TV …
Po spominih sodobnikov je Jurij Aleksejevič takrat postal morda najbolj priljubljena oseba na planetu. V kratkem času je v okviru tujih obiskov obiskal 30 držav in povsod ga navdušeno pozdravil. Na nekaterih potovanjih, na primer na Japonsko in v Indijo, ga je spremljala njegova zvesta žena Valentina, vedno mirna, s prijaznim nasmehom.
Najverjetneje je za skromno, preprosto žensko, ki je ni vajena in si ne prizadeva za publiciteto, taka moška slava postala resna preizkušnja. Še več, na njenih rokah sta bili dve majhni hčerki. Druga, Galina, se je rodila mesec dni pred letom slavnega očeta. Kljub temu je Valentina Ivanovna še naprej ustrezno opravljala svojo vlogo častnikovega dekleta, ga vedno podpirala in življenja družine ni izpostavljala javnosti.
Jurij Aleksejevič je bil nenehno zaposlen, ostalo je malo časa za ženo in hčere, vendar je družina preživela redke ure počitka skupaj. Osebni čas za dva je postajal vse manj. Valentina nikoli ni sedela mirno: vzgajala hčere, vzdrževala hišo, delala kot medicinska sestra, laboratorijska biokemičarka v Mission Control Center.
