Ker je ideja o vesoljskih poletih dobila pravo obliko, so dosežki drugih planetov postali sanje človeštva. Izvajanje te naloge se je izkazalo za težko, vendar je bil storjen prvi korak - ljudem je uspelo pristati na Luni, ki je Zemlji najbližje kozmično telo.
Čast pristajanja na Luni pripada ameriškim astronavtom. Ko govorijo o tem dogodku, se običajno spominjajo Neila Armstronga - človeka, ki je prvi stopil na površino Lune in izgovoril zgodovinsko besedno zvezo o "majhnem koraku za človeka in velikem skoku za vse človeštvo."
Toda drugi, tretji je sledil prvi polet ljudi na Luno. Skupno so opravili šest takšnih odprav in vsaka od njih je na svoj način izjemna.
Astronavt Alan Shepard
Ameriški astronavt Alan Shepard je človek z neverjetno usodo. Imel je priložnost postati prvi človek v vesolju.
Konec 50. let. V 20. stoletju so ZDA očitno zaostajale za ZSSR v raziskovanju vesolja. To ni bilo le vojaškega pomena. Jasno je bilo, da je pošiljanje človeka v vesolje v Sovjetski zvezi stvar bližnje prihodnosti. "S propagandnega vidika je ena oseba v vesolju vredna ducat balističnih raket, " je zapisal newyorški časopis Herald Tribune.
V ZDA so storili vse, da bi prva oseba v vesolju postala državljan te države. Leta 1959 so za sodelovanje v posebnem programu Mercury izbrali sedem odmevnih pilotov, med njimi pa je bil tudi testni pilot, mornarski častnik Alan Shepard.
Med udeleženci programa Mercury je bil najboljši A. Shepard, prav on je 5. maja 1961 odšel v vesolje na kapsuli vesoljskega plovila Mercury-Redstone-3. Ni postal prvi človek v vesolju - bil je pred sovjetskim kozmonavtom Jurijem Gagarinom, postal pa je prvi astronavt v ZDA.
