"Mrtve duše" je eno najbolj presenetljivih del Nikolaja Vasiljeviča Gogola. Pesem, ki opisuje rusko resničnost devetnajstega stoletja, je za rusko literaturo zelo pomembna. Delo je imelo velik pomen za samega avtorja: Gogol ga je imenoval "nacionalna pesem", ki je bila ustvarjena z namenom, da najprej izpostavi pomanjkljivosti in nato spremeni obraz Ruskega imperija na bolje. Idejo o pisanju knjige o kupcu mrtvih kmetov je Aleksander Gogol predlagal Puškin.
Rojstvo žanra
Iz pisem Nikolaja Vasiljeviča Gogola izhaja, da je delo na začetku nastalo kot lahek šaljiv roman. Vendar se je, kot pišete, zaplet avtorju zdel vedno bolj izviren. Približno leto dni po začetku dela je Gogol končno določil še en, globlji in obsežnejši literarni žanr za svoje možgane - Mrtve duše je postal pesem. Pisatelj delo deli na tri dele. V prvem se je odločil pokazati vse pomanjkljivosti sodobne družbe, v drugem - postopek popravljanja osebnosti in v tretjem - življenje junakov, ki so se že spremenili na bolje.
Čas in kraj nastanka
Delo na prvem delu je trajalo približno sedem let. Gogol ga je začel pisati v Rusiji jeseni 1835. Leta 1836 je delo nadaljeval v tujini: v Švici in Parizu. Vendar je glavni del dela nastal v prestolnici Italije, kjer je Nikolaj Vasilijevič ustvarjal v letih 1838 do 1842. Na hišni številki 126 ulice Romana Sistine (prek Sistine) je plošča v spomin na to dejstvo. Gogol skrbno dela na vsaki besedi svoje pesmi in večkrat na novo napiše napisane vrstice.
Objava pesmi
Rokopis prvega dela dela je bil pripravljen za objavo leta 1841, vendar ni šel skozi stopnjo cenzure. Knjigo je bilo mogoče izdati drugič, pri tem so Gogolu pomagali vplivni prijatelji, vendar z nekaj zadržki. Torej, pisatelj je dobil pogoj, da spremeni ime. Zato se je prva objava pesmi imenovala "Pustolovščine Čičikov ali mrtvih duš." Tako so cenzorji upali, da bodo fokus pripovedi preusmerili iz družbeno-političnega sistema, ki ga Gogol opisuje, glavnemu junaku. Druga cenzorska zahteva je bila sprememba ali odstranitev iz pesmi "Zgodbe o stotniku Kopeikinu". Gogol se je strinjal, da bo ta del dela bistveno spremenil, da ga ne bi izgubil. Knjiga je izšla maja 1842.
Kritika pesmi
Objava prvega dela pesmi je povzročila veliko kritik. Pisatelja so napadli tako uradniki, ki so Gogola obtožili, da je pokazal, da je življenje v Rusiji čisto negativno, kar ni, pa tudi podporniki cerkve, ki so verjeli, da je človeška duša nesmrtna, zato po definiciji ne morejo biti mrtvi. Vendar so Gogolovi kolegi takoj pohvalili pomen dela za rusko literaturo.
