Po klasifikaciji Mednarodne zveze za letalstvo (FAI) vesoljski polet velja za let, katerega višina presega 100 km od tal. Ameriške zračne sile dajejo drugačno razlago vesoljskega potovanja, ob predpostavki, da nadmorska višina takega leta presega 50 milj, kar je 80 km 467 m. V Rusiji se vesoljski polet imenuje orbitalni let, ko morate narediti revolucijo okoli Zemlje v enem zagonu, ne glede na oddaljenost. Vsako leto po svetu vzletijo vesoljska plovila s skrbno usposobljenimi posadkami. Cilji letov se med seboj razlikujejo, a hrepenenje po novih odkritjih in preučevanje drugih planetov ostajata nespremenjena.
Poleti v vesolje trajajo že približno 100 let. Vendar prvi popotnik ni bil človek, znanstveniki pa so po dolgih raziskavah in skrbni pripravi uspešno prepeljali več živali v galaksijo. Med temi skavti so bili psi, zajci, celo žuželke in mikrobi. Nekoč je majhna črna miš-astronavta ostala okoli Zemlje približno 24 ur. Po pristanku ladje na tleh so v krznu živali našli več belih dlak, ki so postale sive od kozmičnih žarkov, sama žival pa je bila živa in zdrava.
Po uspešnem poskusu so v vesolje poslali svetlolasega dveletnega psa, ki je tehtal 5 kg. Takšne zahteve glede parametrov je narekovala potreba, takšno žival je najlažje opazovati s tal s posebne naprave. Znanstveniki so vztrajali, da dvoriščni pes leti, in se končno sprijaznili s kandidaturo Laika. Kljub dobrim pogojem letenja se pes ni vrnil iz vesolja. Legendarna sledilca Laika veverica in Strelka sta uspešneje letela in pravočasno pristala na tleh. Šele po tem so ljudje začeli leteti na vesoljskih ladjah.
Na Zemlji je relativno malo astronavtov, ne več kot 600 ljudi, leti se opravijo po pripravi vsakega pilota. Leta 2013, domačin iz Magadanske regije, je v vesolje odšel poveljnik vesoljskih plovil Sojuza Pavel Vinogradov, za katerega je za razliko od svojega partnerja, novorojenca Romana Romanenka, to že tretji polet.
19. aprila 2013 se je posadka odpravila v vesolje, kjer je bilo predvideno odprtje dostopnih loput. Za ta poskus naj bi bilo rezerviranih najmanj šest izhodov. Spomladi so ruski kozmonavti dobili navodilo, da na modul "Star" namestijo opremo eksperimenta "Stanje". Takšna manipulacija se je izkazala za potrebno, cela skupina znanstvenikov je na njenem razvoju delala več kot eno leto. S pomočjo nameščene postaje bo mogoče na posebnih monitorjih, ki se nahajajo na tleh, preučevati plazemske valovne procese v ionosferi planeta.
Vendar to ni edina naloga, s katero se soočajo astronavti, še vedno morajo nadomestiti cilj video števca. Tako bo v prihodnosti mogoče najti stik med ISS in evropsko tovorno ladjo ATV-4, v prihodnosti pa ploščo razstaviti s strukturnimi materiali in eno posodo z mikroorganizmi.
Prvič v zgodovini astronavtike so na krovu ladje plačevali davke po internetu. Pavel Vinogradov Posadka Soyuz TMA-07M je že varno pristala na tleh, 29. maja 2013 pa je načrtovana nova odprava na drugo ladjo, Soyuz TMA-09M. Bodoča posadka kozmonavta Roscosmos Fedor Yurchikhin, NASA astronavt Karen Nyberg in astronavt ESA Luke Parmitano se že šolajo.
